霍華德休斯醫學研究所的研究人員和他們的同事們發現了一個新的逆轉錄病毒在人類密切相關，在小鼠中發現一種致癌病毒。他們的研究結果說明，是原產於囓齒類動物的逆轉錄病毒人類感染的第一個有案可查的案件。
研究人員發現一種罕見類型的患者前列腺癌的病毒。該項研究中的患者的基因突變，損害一些對病毒感染的自然防禦。因此，研究人員說，他們的發現提出了一種可能性，病毒感染的易感性增加某些癌症的發展可能發揮的作用。然而，他們強調，他們的研究結果並不意味著株連造成病毒名為XMRV， 前列腺癌 。該病毒可能有蓬勃發展作為一個防禦機制失敗的結果;和其他因素，如慢性炎症可能在癌症中發揮更直接的作用。
發現的新病毒是由羅伯特西爾弗曼和霍華德休斯醫學研究所的調查約瑟夫 DeRisi克利夫蘭診所和唐Ganem，無論是在美國加州大學舊金山分校領導一個跨學科的研究團隊。一文中描述的結果是，2006年3月31日，在雜誌上發表，科學病原菌的公共圖書館。
尋找新的病毒開始時Silverman和他的同事們提供了一個罕見的家族前列腺癌的病毒防禦基因，RNASEL，已在一種特定的方式突變的樣本。這種突變影響 RNASEL，通常碎片病毒的遺傳物質產生的酶的功能。攜帶切碎的病毒遺傳物質感染的細胞通常是針對免疫系統的破壞。雖然一些科學家認為這種病毒感染的脆弱性，在這些罕見的情況下連接到前列腺癌，其他人提出這一理論的證據參選。
屏幕上的前列腺組織樣本中的病毒，DeRisi和Ganem使用Virochip，這是由DeRisi和他的同事們發明的。 Virochip包括芯片 - 也就是所謂的約 20,000個特徵基因序列的寡核苷酸 - 代表了絕大多數已知的病毒數組。寡核苷酸交存作為一個小玻璃芯片上的微小的斑點。
為了檢測組織樣本中的病毒，研究人員從每個樣品中分離出遺傳物質，並用熒光示踪標記的遺傳物質。然後，他們用熒光標記的遺傳物質的微陣列芯片。由於基因往往堅持那些具有互補性的基因序列，任何樣本中的病毒基因序列，將自己附加到相應的芯片上的病毒序列。告密者在芯片上的斑點熒光信號樣本中的病毒遺傳物質的存在。
雖然 Virochip包含只從已知的病毒序列，DeRisi說，因為他們總是包含已在其相關病毒的演變保守序列，它也可以檢測新的病毒。
前列腺癌小號的RNASEL突變的初始畫面顯示，酷似鼠標病毒稱為鼠白血病病毒（MuLV）的基因序列存在。鼠白血病病毒被稱為內源性病毒，因為它通常存在一個小鼠基因組中的集成的一部分，而不是作為獨立的，感染性顆粒，。 MuLV也是一種逆轉錄病毒，這意味著其遺傳物質 RNA的形式。 RNA，然後反轉錄成DNA集成到病毒感染宿主細胞的DNA。
當研究人員分離和測序的病毒基因組的，他們發現這是一個 xenotropic病毒 - 一個只能生長在小鼠細胞以外的外來細胞。因此，他們命名的病毒，Xenotropic MuLV相關病毒，或XMRV病毒。
“這一發現是一個巨大的驚喜，因為這些內源性病毒的基因組的大部分都發生了這樣的突變和缺失，他們是不能上升到病毒任何Ganem說。” “雖然這些病毒已誘導人體細胞生長在文化，主要的問題是，是否這種感染可能發生的性質。
“所以，這是我們從病毒學點研究的重要的事情之一是，這是第一個真正堅實的xenotropic一個真實的在一個人的逆轉錄病毒感染的例子，說：”Ganem。
據 DeRisi，Virochip可以分析這些樣本沒有關於可能存在的病毒先入為主的偏見。 “由於芯片代表了每一個檢測已知病毒，它是不可知的，可能會發現什麼，”他說。他說：“我們從來沒有看過這一類的病毒的，如果它是病毒芯片沒有。”
重要的是，研究人員發現， 前列腺癌小號RNASEL基因的兩個副本突變殘廢更加頻繁地顯示XMRV病毒感染相比，仍然有一個RNASEL基因的正常拷貝這些癌症。
“病毒和RNASEL之間的這種聯繫是重要的，是牢牢掌握在本研究建立的第二個發現，指出：”Ganem。 “我們沒有看到在感染的人沒有 RNASEL突變，這表明強烈 RNASEL是一個重要組成部分，對逆轉錄病毒感染的防禦，這是在人類的研究結果首次證明了以前只能在體外“。