Οι νεαροί ενήλικες με υψηλά επίπεδα αντισωμάτων κατά του ιού Epstein-Barr, τον ιό που συνήθως προκαλεί μονοπυρήνωση, μπορεί να είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν σκλήρυνση κατά πλάκας 15 έως 20 έτη αργότερα, σύμφωνα με μια μελέτη στο Archives of Neurology .
Οι ερευνητές από καιρό έχουν υποψιαστεί ότι οι εξωτερικοί παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν τον κίνδυνο για σκλήρυνση κατά πλάκας (MS), μια χρόνια αυτοάνοση ασθένεια που επηρεάζει το κεντρικό νευρικό σύστημα, σύμφωνα με πληροφορίες στο συγκεκριμένο άρθρο. Μερικές μελέτες έχουν δείξει ότι ο ιός Epstein-Barr, που επηρεάζει μέχρι και 96 τοις εκατό των Αμερικανών από τη στιγμή που θα φθάσουν την ηλικία των 35 έως 40 ετών, μπορεί να διαδραματίσει έναν ρόλο.
Gerald N. DeLorenze, Ph.D., του Kaiser Permanente Division της Έρευνας, Όκλαντ, Καλιφόρνια, και οι συνεργάτες της εξέτασαν τα αρχεία των ασθενών που εντάχθηκαν ένα σχέδιο για την υγεία μεταξύ 1965 και 1974, όταν ήταν κατά μέσο όρο 32,4 ετών. Οι ασθενείς είχαν υποβληθεί σε πολλαπλές εξετάσεις, απάντησαν ερωτήσεις σχετικά με την υγεία και τις συμπεριφορές τους και υπέβαλαν τα δείγματα αίματος, τα οποία υποβλήθηκαν σε επεξεργασία και αποθηκεύονται σε ψυχρές θερμοκρασίες. Μεταξύ 1995 και 1999, ο επιστήμονες ερεύνησαν ιατρικά αρχεία που τηρείται από το σχέδιο για την υγεία και την επιλογή 42 άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας που είχαν δείγματα αίματος κατά την αποθήκευση. Τρεις άνθρωποι με τα δείγματα αίματος, αλλά χωρίς σκλήρυνσης κατά πλάκας ταιριάζουν σε κάθε ασθενή κράτη μέλη ανάλογα με την ηλικία, το φύλο και την ημερομηνία της συλλογής αίματος. Τα δείγματα αίματος από όλους τους συμμετέχοντες στη συνέχεια αναλύονται για να καθορίσουν τα επίπεδα των αντισωμάτων κατά του ιού Epstein-Barr. Μέτρηση αντισώματα, πρωτεΐνες που παράγονται από τον οργανισμό για την καταπολέμηση της λοίμωξης, είναι ένας τρόπος για να καθορίσει την έκθεση ή την παρουσία ενός συγκεκριμένου ιού στον οργανισμό ενός ατόμου.