Mayo Clinic forskere har funnet ut at ovariektomi, kirurgisk fjerning av en kvinnes eggstokker, øker sin risiko for å utvikle demens eller kognitiv svekkelse. Risikoen er særlig økt hvis en kvinne har eggstokkene fjernet i ung alder.
Forskerne har studert 1209 kvinner som hadde kirurgisk fjerning av både eggstokkene og 1302 kvinner som bare hadde ett fjernet 1950-1987 i Olmsted County, Minnesota, hjemmet til Mayo Clinic. De sammenlignet hver av de kvinnene som hadde gjennomgått eggstokk fjerning med kvinner som ikke hadde eggstokkene fjernes, og fulgte dem over tid for å se om de utviklet demens eller kognitiv svekkelse. Demens eller kognitiv svikt ble bestemt ved å intervjue et familiemedlem som rapporterte en diagnose av demens, eller av en lav score på en telefon kognitiv test gitt til de berørte enkelte.
Walter Rocca, MD, MPH, Mayo Clinic nevrolog og epidemiolog og leder studien forfatter, foreslår to mulige teorier for å forklare den økte risikoen: 1) lav østrogen grunn av eggstokk fjerning fører til redusert beskyttelse av en kvinnes hjerne fra kognitiv svikt, eller 2) ovariektomi er uskyldig og variasjoner i genene en kvinne er født med diktere behovet for eggstokk fjerning og også rask utvikling av demens eller kognitiv svikt.
Forskerne hypotese at risikoen for demens eller kognitiv svikt er høyere når operasjonen finner sted i yngre alder - fjerning av begge eggstokkene før fylte 46 eller en eggstokk før fylte 38 - på grunn av utilstrekkelige østrogen. Prior epidemiologiske og laboratoriestudier har vist til en rolle for østrogen i å beskytte hjernen fra aldring.
Selv om kvinner med begge eggstokkene fjernet gis østrogenbehandling, sier Dr. Rocca det er ikke lenge nok for kvinner som har kirurgi i ung alder.