En central del af hjernen er involveret i behandlingen følelsesmæssigt påvirket erindringer agerer forskelligt hos mænd og kvinder, selv i mangel af stimuli, UC Irvine har forskere fundet.
Larry Cahill, en lektor i neurobiologi og adfærd, og Lisa Kilpatrick, en tidligere post.doc i sit laboratorium, har fundet, at amygdala, en mandel-formet struktur, der findes på begge sider af hjernen, opfører sig meget forskelligt i mænd og kvinder, mens emnerne er i hvile. Hos mænd er det rigtige amygdala mere aktiv og viser flere forbindelser med andre regioner af hjernen, selv når der ikke er uden stimulus. Omvendt hos kvinder, er den venstre amygdala mere forbundet med andre regioner i hjernen. Desuden er de områder af hjernen, som amygdala kommunikerer, mens et emne er i hvile forskellige hos mænd og kvinder.
Konstateringen kan være nøglen til at afgøre, hvorfor kønsrelaterede forskelle findes i visse psykiatriske lidelser og hvordan man skal behandle en række sygdomme.
"Disse resultater er interessante, fordi de giver den første antydning af, hvad der kunne være en grundlæggende forskel på, hvordan hjernen er tilsluttet hos mænd og kvinder," siger Cahill, en fyr hos UCI er Center for neurobiologi af indlæring og hukommelse. "Hvis, selv i hvile, hjernen viser sådanne forskelle mellem kønnene, kunne det have vidtrækkende konsekvenser for vores undersøgelse af visse psykiatriske og medicinske lidelser."
Forskerne brugte Positron Emission Tomografi (PET) scanninger til at analysere hjerner af 72 raske, højre hånd voksne (36 mænd og 36 kvinder). Forsøgspersonerne blev instrueret i at slappe af med lukkede øjne, mens der scannes. Da scanninger blev senere undersøgt, fandt forskerne, at ikke alene var der en forskel mellem mænd og kvinder med hensyn til, hvilken halvkugle er amygdala var mere aktiv, men også at de regioner i hjernen, amygdala "talte" med var også helt anderledes. Hos mænd, viste den højre hjernehalvdel amygdala flere tilslutningsmuligheder med hjernen regioner som den visuelle cortex og striatum. I modsætning hertil var den venstre amygdala hos kvinder mere forbundet til regioner som øsamfund cortex og hypothalamus.