O mecanismo por que o cérebro reconhece as faces tem fascinado por muito tempo os neurobiólogo, muitos de quem acreditam que o cérebro percebem as faces como o “special” e o muito diferente de outros objetos visuais. Por exemplo, os estudos do clássico encontraram aquele girar a imagem de um reconhecimento de cabeça para baixo dos acordos da face muito mais do que faz similarmente invertendo outros objetos.
Uns estudos Mais recentes sugeriram que pudesse mesmo haver neurônios particulares ajustados à identidade de uma pessoa particular. Estes neurônios, de acordo com essa teoria, encontram-se “na área fusiform da face,” FFA, conhecido para ser particularmente activos quando uma pessoa encontra uma face.
Contudo, na introdução do 6 de abril de 2006 do Neurônio, Maximilian Riesenhuber do Centro Médico de Universidade de Georgetown e seus colegas (Jiang e outros) relatam a evidência para uma teoria que o FFA, em lugar de, contem integrado firmemente - os circuitos que reconhecem as faces baseadas no processamento selectivo das formas de características faciais.
Em seus estudos, os pesquisadores construíram primeiramente um modelo computacional que representasse como seus circuitos neuronal supor funcionariam. Este modelo visou prever como os circuitos poderiam causar a percepção das faces. Tal percepção inclui a forma de características específicas--olhos, narizes, e bocas--e também a “configuração” daquelas características--sua posição sobre a face.
Os pesquisadores encontraram que seu modelo capturou tais aspectos da percepção da face, mesmo que os circuitos em seu modelo não os codificassem explicitamente. Para demonstrar que seu modelo poderia igualmente esclarecer como outros circuitos neuronal poderiam similarmente ser ajustados a outros objetos, igualmente testaram como pôde se comportar quando encontrou imagens dos carros. Encontraram que o modelo trabalhou assim como para produzir as mesmas características do reconhecimento que nas faces.
Riesenhuber e seus colegas testaram seu modelo “forma-baseado” experimental expor voluntários às imagens das faces que poderiam precisamente “ser morphed” com um programa informático para alterar subtly as características faciais. E ao mesmo tempo, os cérebros dos assuntos foram feitos a varredura usando a ressonância magnética funcional (fMRI) para detectar testes padrões da actividade no FFA. A técnica do fMRI envolve usar campo magnèticos inofensivos e as ondas de rádio para medir a circulação sanguínea em regiões do cérebro, que reflecte sua actividade. Os pesquisadores encontraram que os resultados dos estudos do fMRI concordaram com os aqueles do modelo computacional.