Den nøyaktige årsaken til MS er ukjent, men en teori er at det kan det bli utløst av eksponering for en virusinfeksjon eller miljømessige påvirkninger. Sykdommen tar forskjellige kurs i ulike mennesker og kan gå inn i remisjon i mange år, periodisk sporadisk eller utvikler seg raskt inn degenerasjon av alle motoriske funksjoner som styrer muskler, styrke, syn og balanse. Den svært progressive formen av sykdommen kan ende i døden.
Forskere har lenge trodd at MS bestemte hvite celler (T-celler) som bekjemper infeksjoner faktisk slå på kroppen de er ment å beskytte, angripe myelin slire som beskytter nervene.
"Uten den isolerende deksel, axons nerve kortslutte, omtrent som en skadet elektriske ledningen kan," sier Dr. Bielekova, direktør for UC er Waddell Center for multippel sklerose. "Også er det mange nerveceller (nevroner) ikke overleve uten myelinlaget."
Det ble også antatt at siden aktiverte T-celler trenger en vekstfaktor som kalles interleukin 2 for sin funksjon, medikamenter som kan blokkere samspillet av interleukin-2 og T-celler kan brukes til å kontrollere MS.
Daclizumab blir testet mot MS fordi det allerede har vist seg nyttig for å hindre avvisning av transplanterte organer ", og vi tenkte det virker ved å hemme T-celle aktivering," Bielekova sier.
Tidligere forskning av Dr. Bielekova og hennes gruppe viste at daclizumab fordeler MS-pasienter, særlig de som har svært provoserende MS. Denne siste studien, sponset av National Institutes of Health (NIH), involverte 22 MS-pasienter.
"Vi overvåket T-celle funksjon hos pasienter som ble injisert med stoffet, forventer å se at stoffet hemmet T-celle funksjon," sier Dr. Bielekova.
"Vi ikke se at det hele tatt. Til vår overraskelse at T-cellene ble fungere normalt."
Men noe uventet skjedde-antallet T-celler sirkulerer i blodet hos pasienter som tar daclizumab var en nedgang på om lag 10 prosent. Samtidig økte antallet immunceller som kalles "regulatoriske natural killer celler", som er svært sjeldne i normal menneskelig blod.
Regulatoriske natural killer celler er kjent for å spre seg i spesielle forhold, som for eksempel graviditet eller benmargstransplantasjon.