Ifølge en ny undersøgelse har personer, der har haft nær døden oplevelser ofte forskellige opstemthed systemer kontrollerer søvn-wake staterne end folk, der har aldrig haft en sådan erfaring.
Undersøgelsen defineret en nær døden-oplevelse som en gang, når en person oplever en række følelser, herunder en følelse af at være uden for ens fysiske organ, usædvanlige årvågenhed, ser en intens lys, og en følelse af fred under en livstruende episode af fare som en bilulykke eller hjerteanfald.
Undersøgelsen sammenlignet 55 personer med nær døden oplevelser til 55 personer af samme alder og køn ikke havde nær døden oplevelser.
Forskerne fandt, at folk med nær død erfaringer var mere tilbøjelige til at have en søvn-wake system, hvor grænserne mellem søvn og wakefulness er ikke så klart reguleret, og tilstanden REM (rapid eye movement) søvn kan trænger ind i normale wakeful bevidsthed.
Sådanne eksempler på dette omfatter vågne op og følelse, at man ikke kan flytte, have pludselige muscle svaghed i én ben, og høre lyde lige før falder søvn, eller lige efter at vågne op, som andre personer ikke kan høre.
Af dem i den undersøgelse, der havde haft en nær død erfaring, rapporterede 60 procent under gange af REM intrusion, sammenlignet med 24 procent af folk, der ikke havde nær døden oplevelser.