Sampai dengan 90 persen dari kasus penyakit pneumokokus invasif (IPD) - yang mencakup infeksi serius seperti meningitis - terjadi pada anak-anak muda yang sehat, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam edisi April IJCP, International Journal of Clinical Practice .
Namun sejumlah negara Eropa masih hanya memvaksinasi dipilih pada kelompok berisiko terhadap IPD, meskipun ada bukti yang berkembang bahwa vaksinasi universal bayi dan anak-anak mengurangi risiko mereka dan juga menyediakan menambahkan tidak langsung "menggiring" perlindungan bagi anggota divaksinasi masyarakat lainnya.
Anak-anak dalam kelompok risiko tinggi termasuk mereka dengan kondisi medis yang mendasari, seperti penyakit sel sabit, HIV atau diabetes.
Situasi Eropa umumnya kontras dengan Amerika Serikat, yang mengadopsi vaksinasi universal dengan vaksin 7-valent pneumococcal conjugate pada Agustus 2000, mengikuti saran dari US Centers for Disease Control dan Pencegahan (CDC) dan American Academy of Pediatrics.
CDC merekomendasikan vaksinasi untuk bayi dan anak di bawah dua tahun-tua, dengan mengejar target vaksinasi pada anak-anak berusia dua sampai lima tahun dengan masalah kesehatan tertentu. Otoritas AS juga menyoroti perlunya untuk minoritas tertentu dan kelompok-kelompok etnis yang akan ditambahkan ke daftar, bersama dengan anak-anak menghadiri penitipan.
Sebuah penilaian Eropa dilakukan oleh penulis pada bulan Agustus 2005 menunjukkan bahwa sebagian besar negara - Belgia, Jerman, Denmark, Finlandia, Inggris, Irlandia, Islandia, Norwegia, Portugal dan Swedia - tidak menawarkan imunisasi IPD yang universal nasional atau regional, sedangkan Austria dan Prancis menyediakan pedoman yang paling komprehensif untuk vaksinasi kelompok berisiko.
Sejak saat itu Pemerintah Inggris telah mengumumkan bahwa 7-valent vaksin konjugasi pneumokokus akan ditambahkan ke program imunisasi dari tahun ini, menunjukkan "dampak besar" itu telah di AS.
Belanda juga telah mengumumkan bahwa vaksin akan termasuk dalam program imunisasi anak nasional dari April 2006.
"Membatasi imunisasi pneumokokus pada anak yang memiliki masalah kesehatan serius yang bisa membuat mereka berarti lebih rentan bahwa hanya sebagian kecil dari kasus keseluruhan IPD anak dapat dicegah. Perlindungan Herd tidak dapat dicapai tanpa cakupan vaksin yang luas" kata pemimpin penulis Dr Mark Fletcher, Direktur Urusan Ilmiah dan Penelitian Klinis Vaksin Internasional di Wyeth, Paris. Kebanyakan anak dirawat di rumah sakit untuk IPD tidak termasuk kelompok berisiko diakui, ia menambahkan. Survei di AS dan Eropa telah menunjukkan bahwa hanya sepuluh sampai 27 persen dari anak-anak mengembangkan IPD memiliki masalah kesehatan yang mendasarinya.
Faktor-faktor tertentu meningkatkan risiko untuk IPD. Sebagai contoh: