Der er et virvar af information om fordele og ulemper ved at bruge hormoner for at lindre symptomerne på overgangsalderen, men en ny analyse af data genereret af Kvinders Health Initiative bekræfter, at en årsag til bekymring, kan lægges til hvile: Der er ingen beviser for, at tage østrogen alene øger risikoen for brystkræft hos postmenopausale kvinder.
Resultaterne kommer tre år efter en beslægtet WHI-undersøgelse viste, at en anden form for hormonbehandling - som kombineret østrogen og gestagen - gjorde resultere i en højere risiko for brystkræft blandt postmenopausale kvinder.
Marcia Stefanick, ph.d., en Stanford University School of Medicine forsker, som førte tilsyn med de nyeste WHI resultater, sagde hun håber, at resultaterne giver nogle klarhed.
"De kliniske forsøgsresultater for østrogen-alene og for østrogen-gestagen er meget forskellige - WHI er ikke flip-floppe," sagde Stefanick, professor i medicin ved Stanford Prevention Research Center og ledende forfatter af undersøgelsen vil blive offentliggjort i Tidende af American Medical Association . "Brugen af østrogen-progestin tydeligt viste en øget risiko for brystkræft, østrogen alene terapi viser ingen tegn på en øget risiko."
WHI er en 15-årig, bredt funderet se på årsagerne til og forebyggelse af sygdomme, som rammer ældre kvinder. Ud over at hormonbehandling, har andre WHI studier undersøgt hjertesygdom, bryst-og tyktarmskræft og knogleskørhed.
For den østrogen-alone arm af studiet, som blev stoppet i 2004, sporede forskerne næsten 11.000 kvinder landsdækkende for omkring syv år. Kvinderne var i alderen mellem 50 og 79, og havde tidligere gennemgået en hysterektomi. Halvdelen af kvinderne fik en form for østrogen, kaldes konjugeret equin østrogen, mens den anden halvdel fik et placebo.
I den seneste analyse, fandt forskerne ingen beviser for, at østrogen øger risikoen for brystkræft. De kvinder, der tager østrogen havde færre brystkræft tumorer (28 per 10.000 tilfælde om året) end i placebogruppen (34 per 10.000 tilfælde), men forskellen på seks færre tilfælde per 10.000 kvinder om året blev ikke fundet statistisk signifikant, hvilket betyder, at det kunne være opstået ved en tilfældighed.
Alligevel Stefanick tilføjede, at andre aspekter af WHI resultater antyder kvinder, der tager østrogen skal have yderligere mammograms og bryst biopsier for at bekræfte, at der ikke brystkræft er til stede.
Disse resultater er markant forskellige fra dem, der følger af østrogen-progestin arm af studiet, hvor en anden gruppe af postmenopausale kvinder under den kombinerede hormon behandling viste sig at have en 26 procent stigning i deres risiko for brystkræft.
Stefanick bemærkede, at det er vigtigt for kvinder og læger til at skelne mellem de to undersøgelser: kvinderne i den kombinerede østrogen-gestagen forsøg havde stadig deres uteruses. Fordi østrogen-alone terapi øger risikoen for endometriecancer, er kvinder som ikke har haft en hysterektomi, og som har brug for lindring af symptomer på overgangsalderen også givet progestin, som opvejer risikoen for, at kræft.
Den østrogen-progestin arm af WHI-studiet blev kaldt til en tidlig stopper i 2002 - tre år før tid - når der foreligger bevis fra forsøget viste, at der ud over en højere risiko for brystkræft, de kvinder, der tager den kombinerede hormon terapi havde også en større risiko for slagtilfælde, blodpropper og, i det første år af behandlingen, hjerteanfald.