הגורם החשוב ביותר איזה סוג של אנשים מעדיפים ממתיק יש הרבה מה לעשות עם כמה מתוק זה טעים. במקום זאת, יש לו יותר לעשות עם טעמים אחרים ממתיק, כגון מרירות או חמיצות, כך עולה ממחקר חדש.
מדענים מזון על אוהיו סטייט שאלה 30 סטודנטים 13 ממתיקים שיעור שונים וחומרים מתוק, כולל סוכר, המבוסס על כמה מר, טעם חמוץ מתכתי הם נתפסים עם כל החומר. רבות מן התרכובות האלה נמצאות פריטים כגון משקה דיאט, מסטיקים, סוכריות ג'לי, וחלקם יכולים לשמש לשתיה.
באופן לא מפתיע, סוכר היה הגבוה ביותר. המשתתפים מצאו סוכרלוז (שם המותג Splenda), ממתיק נגזר סוכר, החלופה המקובלת ביותר סוכר. החוקרים מייחסים זאת לחוסר טעם חמוץ ומר בולט ממתיק זה.
"תחליפי סוכר רבים כל כך יש גם טעם לא נעים", אמר Jeannine Delwiche, ממחברי המחקר ואת פרופסור למדע מזון וטכנולוגיה באוניברסיטת אוהיו. "ההבנה כיצד אנשים תופסים את הטעמים הללו עשויה לסייע ליצור תחליף סוכר זה יותר טעים. בסופו של דבר זה פירושו בהפיכת המוצרים טעים יותר עם פחות קלוריות."
"סוכר הוא תקן הזהב עבור חברות שהופכות ממתיקים מלאכותיים", אמר Delwiche, שגם מביים קבוצה המדע חושי אוהיו. "אבל זה מלא קלוריות. רוב אלה חומרים אחרים יש כמה אין קלוריות".
Delwiche ו ממחברי המחקר אמנדה וורנוק, סטודנט לשעבר במדעי המזון באוניברסיטת אוהיו, הציגו את הממצאים שלהם מרס 28 באטלנטה בכינוס השנתי של האגודה האמריקנית לכימיה.
החוקרים שאלו את 30 חברי הפאנל לשיעור טעם מתוק, מר, חמוץ מתכתי שליוו את 13 ממתיקים וחומרים מתוק. כל משתתף שטף את פיו או אותה ביסודיות עם מים בין דגימות קטנות וטעימות של כל תרכובת. רוב החומרים שנדגמו במחקר זה כבר בשימוש על ידי תעשיית המזון.
כמה מתוק החומרים המפורטים שאינן משמשות בדרך כלל כמו ממתיקים על ידי תעשיית המזון. עם זאת, החוקרים רצו לדעת איך הגיבו חברי הפאנל למגוון של חומרים מתוקים; בעתיד מידע זה עלול להוביל טוב יותר בטעם סוכרזית. (ראו את סרגל הצד לקבלת רשימה מלאה של ממתיקים וחומרים מתוק השתמשו במחקר זה).
בחלק הראשון של שלושה מפגשים, דירגו המשתתפים חיבה הכוללת שלהם וקבלה של תרכובות מתוק. במפגשים השני והשלישי, כל הפנל דורג בעוצמות מתוק, חמוץ, מריר מתכתי של כל דגימה.