Kesepian adalah faktor risiko utama dalam meningkatkan tekanan darah pada orang Amerika, dan dapat meningkatkan risiko kematian akibat penyakit stroke dan jantung, penelitian yang baru di Universitas Chicago menunjukkan.
Sarjana menemukan bahwa orang-orang kesepian memiliki pembacaan tekanan darah yang sebanyak 30 poin yang lebih tinggi daripada orang-orang non-kesepian, bahkan ketika faktor-faktor lain seperti gejala depresi atau stres dirasakan diperhitungkan, kata Louise Hawkley, Senior penelitian ilmuwan dengan pusat kognitif dan sosial Neuroscience di Universitas Chicago, dan John Cacioppo, Tiffany & Margaret Blake Profesor layanan istimewa dalam psikologi. Ini setara dengan perbedaan tekanan darah normal 120 dan tingkat 150 yang menandakan tahap 1 hipertensi. Tekanan darah perbedaan antara orang-orang kesepian dan non-kesepian yang terkecil pada usia 50 dan diuji terbesar di antara orang-orang dewasa yang tertua, orang-orang di usia pensiun.
Hawkley dan Cacioppo adalah penulis kertas, "kesepian adalah unik prediksi dari Age-Related perbedaan dalam tekanan darah sistolik," yang diterbitkan dalam jurnal psikologi dan penuaan. Co-penulis lain adalah Christopher Masi, asisten profesor kedokteran di University of Chicago, dan Jarett Berry dari Departemen obat pencegahan, Northwestern.
Peningkatan tekanan darah yang terkait dengan kesepian akan sama besarnya pengurangan yang dicapai melalui berat badan dan aktivitas fisik secara teratur di orang-orang yang menderita hipertensi. "Oleh standar-standar ini, peningkatan rasa keterhubungan sosial mungkin memiliki manfaat klinis yang sebanding dengan modifikasi gaya hidup," para penulis menulis.
Tim berdasarkan penelitian studi 229 orang berusia 50-68. Kelompok secara acak dipilih termasuk putih, Afrika Amerika, dan Latin yang bagian dari studi jangka panjang pada penuaan. Anggota grup diminta serangkaian pertanyaan untuk menentukan apakah mereka dianggap sendiri kesepian.
Mereka diminta untuk menilai hubungan mereka dengan orang lain melalui serangkaian topik, seperti "Saya memiliki banyak kesamaan dengan orang-orang di sekitar saya," "saya hubungan sosial yang supeficial", dan "Saya dapat menemukan persahabatan ketika aku ingin."
Tim peneliti juga memeriksa data pada berat badan, konsumsi alkohol, merokok, pengobatan tekanan darah, dan karakteristik demografis dan menemukan bahwa orang-orang yang paling tinggi menjadi kesepian memiliki tekanan darah yang secara signifikan lebih tinggi daripada orang-orang non-kesepian dengan profil serupa pada langkah-langkah lain.
Penelitian juga menunjukkan bahwa peningkatan tekanan darah yang berkaitan dengan penuaan normal ditambah dengan kesepian.