A solidão é um fator de risco importante no aumento da pressão arterial em idosos americanos, e poderia aumentar o risco de morte por acidente vascular cerebral e doenças cardíacas, novas pesquisas na Universidade de Chicago mostra.
Estudiosos descobriram que pessoas solitárias têm leituras de pressão arterial que são tanto quanto 30 pontos maior do que em pessoas não-solitárias, mesmo quando outros fatores tais como sintomas depressivos ou estresse percebido são tidos em conta, disse Louise Hawkley, cientista de pesquisa sênior com o Centro for Cognitive Neuroscience e Social da Universidade de Chicago, e John Cacioppo, a Tiffany & Margaret Blake professora em Psicologia. Isto é equivalente à diferença entre uma pressão arterial normal de 120 e um nível de 150 o que significa hipertensão estágio 1. Diferenças de pressão arterial entre pessoas solitárias e não só foram menores aos 50 anos e maior entre os mais antigos adultos testados, os que estão em idade de aposentadoria.
Hawkley e Cacioppo são autores do artigo, "A solidão é um Predictor Único de diferenças relativas à idade na pressão arterial sistólica", publicado na revista Psychology and Aging . Outros co-autores foram Christopher Masi, professor assistente de Medicina na Universidade de Chicago, e Jarett Berry do Departamento de Medicina Preventiva, Northwestern.
O aumento da pressão arterial associada com a solidão é sobre a mesma magnitude que a redução alcançada através da perda de peso e atividade física regular em pessoas que sofrem de hipertensão. "Por esses padrões, as melhorias em um sentido de conexão social pode ter benefícios clínicos comparáveis às modificações de estilo de vida", escreveram os autores.
A equipe baseou sua pesquisa em um estudo de 229 pessoas com idades entre 50 a 68. O grupo escolhido aleatoriamente inclui brancos, Africano americanos e latinos que fazem parte de um estudo de longo prazo sobre o envelhecimento. Membros do grupo foram convidados uma série de perguntas para determinar se eles se percebiam como solitário.
Eles foram convidados a avaliar as suas ligações com os outros através de uma série de temas, como "Eu tenho muito em comum com as pessoas ao meu redor", "Meus relacionamentos sociais são supeficial" e "eu posso encontrar companhia quando eu quiser. "
A equipe de pesquisa também analisou os dados de peso, consumo de álcool, tabagismo, medicamentos para pressão arterial, e as características demográficas e descobriram que as pessoas que classificaram alta em ser só tinha uma pressão arterial significativamente mais elevado do que os não só as pessoas com perfis semelhantes em outras medidas.
A pesquisa também mostrou que os aumentos na pressão arterial normais associadas ao envelhecimento são aumentadas pela solidão.