Trigeminus neuralgi, eller TN, er en lidelse, der rammer de områder af ansigtet, hvor trigeminusnerven afdelinger er fordelt, herunder læber, øjne, næse, hovedbund, pande, og øvre og nedre kæber. Ofte forårsaget af en arterie, der komprimerer nerven, kan tilstanden medføre stikkende, sind-bedøvende, elektrisk stød-lignende smerter fra blot en let vind eller en finger blik af kinden.
Menes at være blandt de mest alvorlige former for smerter er kendt for menneskeheden, de mest almindelige former for TN påvirke 1 ud af 15.000 til 20.000, men 1 i 5000 menes at lide af en form for ansigtssmerter.
Mennesker med betingelsen "er tigger om at blive dræbt," sagde Kim Burchiel, MD, professor og formand for neurologiske kirurgi ved Oregon Health & Science University School of Medicine , som ser en række nye TN tilfælde om ugen. "Jeg siger dig, det er total smerte".
Bare spørg James Kirkpatrick i Vancouver. "Hvis jeg rører mit øjenbryn, det føles som om jeg stak min finger i en stikkontakt," sagde den 47-årige bygningskonstruktør, der har lidt af TN i 16 måneder. "Jeg går udenfor og vinden rammer mit ansigt, og det føles som den mest intense tandpine jeg nogensinde har haft i mit liv. Det falder mig til mit knæ næsten. Jeg kan helt forstå, hvorfor de kalder det selvmord sygdommen. Det påvirker så mange aspekter af dit liv. "
Så er der Melissa Hill, 55, en pensioneret Californien advokat, der bor i Charbonneau, der led af TN i tre år: "Det er bare meget intense ulidelig er et meget godt ord for det jeg ville få det ned til under mine fortænder, på.. højre side, og højre rundt om mit øje for det meste. Jeg ville få det under kontrol, og så ville blusse op igen, og hver gang det gjorde, ville det tage længere og længere tid at få den under kontrol. "
Men der er håb. Burchiel har været banebrydende for en ny metode til klassificering og diagnosticering TN, og meget af diagnosen kan gøres ved at patienterne selv. Burchiel team har udviklet verdens første online, kunstige neurale netværk, der skal benyttes som et diagnostisk værktøj til ansigtssmerter syndromer. Det er en kunstig intelligens-baseret computer-program bygget op omkring en klassifikation ordning, kategoriserer former for uorden, og det kan blive trænet til at genkende mønstre i ansigtet smerter data og løbende forbedre dets nøjagtighed i at forudsige den rigtige diagnose.
"Det er software designet til at arbejde den måde, hjernen gør," Burchiel sagt.
En præcis diagnose betyder patienterne hurtigere kan søge passende behandling, sagde han. "En patient kommer ind og siger, 'jeg har smerter," så en tandlæge kan give ham en rodbehandling. Smerten kommer tilbage, så tanden er trukket ud. Folk har alle mulige utrolige ting gøres, før nogen endelig siger , 'Ved du hvad? Måske er det ikke din tand.' For at undgå unødvendige procedurer, folk har brug for at få at vide på et tidligt tidspunkt, hvad de har. "
Siden 2002 har Burchiel brugt en 18-punkts spørgeskema, han udviklede til klinisk diagnosticere ansigtssmerter ved hjælp af hans roman klassifikationsordning. Siden ansigtssmerter typer er baseret næsten udelukkende på en patients sygehistorie, er spørgeskemaet består af ja-eller-nej spørgsmål, der har tendens til at gøre en forskel i oprettelse af målet diagnose, såsom hvorvidt patienten har multipel sklerose, har lidt en ansigtsbehandling skade eller har haft kirurgi for smerter i ansigtet, og om smerten er på bare den ene side af ansigtet eller manifesterer sig i løbet bestemte daglige aktiviteter, såsom barbering eller spise.
Burchiel bruger svarene til at placere en patient i én af syv TN kategorier: Type 1, eller spontan, men alvorlige og kortvarig smerte, type 2, eller spontan, mere konstante smerter; trigeminus neuropatiske smerter fra ansigtet traumer, oral kirurgi, slagtilfælde eller andre årsager; trigeminus deafferentation smerter fra procedurer, der med vilje sårer trigeminusnerven systemet til at lindre andre smerte; symptomatisk trigeminusneuralgi af multipel sklerose; postherpetisk neuralgi fra trigeminal helvedesild, og atypiske ansigtssmerter, hvilket er mere psykologisk snarere end fysiologiske oprindelse.