Anti-oxidanten, zoals beta-caroteen en vitamine E, zijn aangeprezen voor hun vermogen om te beschermen tegen hart-en vaatziekten.
Dit beschermende effect wordt toegeschreven aan hun vermogen om de oxidatie van slechte cholesterol te voorkomen door vrije radicalen - een proces gedachte om bij te dragen aan de opbouw van de ziekte-veroorzakende vetafzettingen op de slagader muren. Maar een nieuwe studie, gepubliceerd in The Journal of Experimental Medicine , suggereert dat de hart-gezonde effect van een anti-oxidant weinig te maken met cholesterol oxidatie heeft.
Een groep onderzoekers van de Universiteit van New South Wales in Australië, onder leiding van Roland Stocker, studeerde een cholesterol-verlagend medicijn genaamd probucol (Lorelco) in het laboratorium knaagdieren met vasculaire aandoeningen. Probucol vermindert het risico op hart-en vaatziekten bij mensen, maar is niet meer voorgeschreven in de VS en Australië als gevolg van bijwerkingen: een neiging tot goede cholesterol lower samen met de slechte en het potentieel om een onregelmatige hartslag veroorzaken. Probucol is nog steeds beschikbaar in Canada en Europa.
In hun nieuwe studie, Stocker en zijn collega's tonen aan dat het beschermende effect van probucol niets te maken met zijn vermogen om zuurstof vrije radicalen vangen heeft, zoals de vrije radicaal-busting deel van het geneesmiddel alleen was niet effectief in het beschermen van dieren tegen hart-en vaatziekten. In plaats daarvan werd een ander deel van het molecuul probucol het doen van de heilzame werk.