Gli Antiossidanti, quali il beta-carotene e la Vitamina E, sono stati sollecitati affinchè la loro capacità proteggano dalla malattia di cuore.
Questo effetto protettivo è attribuito alla loro capacità di impedire l'ossidazione di cattivo colesterolo dai radicali liberi - un pensiero trattato da contribuire all'accumulazione dei depositi grassi malattia-causanti sulle pareti dell'arteria. Ma un nuovo studio, pubblicato Nel Giornale di Medicina Sperimentale, suggerisce che l'effetto cuore-sano di un antiossidante abbia piccolo da fare con l'ossidazione del colesterolo.
Un gruppo di ricercatori all'Università di New South Wales in Australia, piombo da Roland Stocker, ha studiato una droga d'abbassamento chiamata Probucol (Lorelco) nei roditori di laboratorio con la malattia vascolare. Probucol diminuisce il rischio di malattia di cuore in esseri umani, ma più non è prescritto negli STATI UNITI ed in Australia a causa degli effetti secondari avversi: una tendenza ad abbassare buon colesterolo con il Male ed il potenziale indurre un battito cardiaco irregolare. Probucol è ancora disponibile nel Canada ed Europa.
Nel loro nuovo studio, Stocker ed i suoi colleghi indicano che l'effetto protettivo del probucol ha niente a che fare con la sua capacità di pulire i radicali senza ossigeno, poichè la parte radicale-rompentesi libera della droga da solo era inefficace in animali proteggenti contro la malattia di cuore. Invece, una parte differente della molecola di probucol stava facendo il lavoro utile.