Uma equipa de investigação internacional identificou o que pode ser uma molécula crítica na capacidade dos tumores para se reproduzir por metástese -- ou propagação -- no osso.
A pesquisa, iniciada na Universidade de Toronto e continuada no Instituto da Biotecnologia Molecular da Academia de Ciências Austríaca (IMBA) em Viena, encontrada que uma proteína em RANKL chamado osso parece se comunicar com um receptor em células cancerosas do peito, da próstata e da pele -- dizer-lhes para migrar. Além Disso, uma droga já conhecida para obstruir a actividade de RANKL pode impedir que os cancros espalhem no osso.
Aproximadamente 120 anos há, os cientistas previram que o tecido do osso pôde fabricar determinadas moléculas que tentam células cancerosas para alojar lá. Mais povos morrem das metástases -- tumores secundários que se tornam em outra parte no corpo -- do que de seus tumores e osso iniciais é o “solo particularmente fértil” para pilhas de viagem da “semente” do cancro. Calculou-se que 70 por cento dos pacientes com cancro da mama progressivo e 84 por cento de pacientes de cancro da próstata desenvolvem metástases do osso.
D. Holstead Jones, um companheiro cargo-doutoral anterior no laboratório do Professor Josef Penninger da biofísica e da imunologia médicas em U de T, é o autor principal do papel, que aparece na introdução do 30 de março da Natureza do jornal. A equipe igualmente incluiu pesquisadores da Universidade do Departamento de Ontário Ocidental da Fisiologia e da Farmacologia. Josef Penninger é actualmente o director do IMBA em Viena, onde o projecto está sendo continuado.
Jones e seus colegas mostram que RANKL, uma proteína do cytokine qual seja produzida em níveis elevados na medula, actua em células cancerosas do peito, da próstata e da pele através do receptor FLORESCENTE. Durante estes últimos anos, o laboratório de Penninger tinha determinado que RANKL é essencial na divisão do osso e em controlar o crescimento das pilhas que formam uma glândula mamário da aleitação. Unindo estas duas descobertas, a equipe decidiu estudar a relação entre metástases do cancro da mama e do osso e o sistema de RANKL.