Forskare har visat att ett antibiotikum är effektiv vid behandling av akuta astmaattacker, potentiellt tillhandahåller ett nytt sätt att hjälpa astma sjuka.
Forskning Publicerad i New England Journal of Medicine, visar att antibiotika, telithromycin, kan påskynda återhämtningstid patienter som har haft astmaattacker av tre dagar, samt att minska sina symtom och förbättra lungfunktion.
Behandling för vissa allvarliga astmaattacker kan innebära användning av steroider, som hjälpa kontroll inflammation i lungorna och bronchodilators att öppna airways.
Forskarna testade telithromycin, ett antibiotikum av sanofi-aventis och för närvarande inte används för behandling av astma, som en del av studien som TELICAST (TELIthromycin, Chlamydophila och astma). Studien undersökte 278 patienter vid 70 centra i världen, inklusive St Mary's Hospital, London.
Teamet ingår forskare från Imperial College London, Universitetet i Milano, University of Auckland, Nationella judiska Medical Centre, USA, G.R. Micro Ltd, London, och sanofi-aventis, USA.
Patienterna var inskriven i studien inom 24 timmar efter ett akuta astmaanfall kräver akut sjukvård. De var då randomiserade double blind antingen muntlig behandling som tio dagar med en enda 800 mg dos av telithromycin dagligen, eller placebo utöver gängse behandling. Telithromycin är för närvarande inte licensierad för att behandla astma.
Symptom och lungfunktion för patienterna i gruppen telithromycin förbättrats avsevärt jämfört med dem i gruppen placebo med förbättringar att runt två gånger så stor i slutet av behandlingsperioden. Återhämtningstid var också klipp från ett genomsnitt på åtta dagar för placebo-gruppen, till fem dagar för dem i gruppen telithromycin.