Sel induk ilmuwan di University of Edinburgh telah menemukan bahwa Notch, protein pertama kali ditemukan lebih dari 80 tahun lalu pada lalat buah, mengarahkan terspesialisasi sel induk embrionik menjadi sel-sel sistem saraf.
Temuan ini membuka jalan tak terduga untuk menggunakan laboratorium-sel tumbuh untuk penyakit model dan menguji efek dari obat baru, dan diterbitkan online minggu ini dalam jurnal akses terbuka PLoS Biology .
Sel induk embrionik memiliki potensi untuk membuat semua jenis sel 200 di dalam tubuh. Tantangannya adalah untuk menahan keragaman ini dan mengungkap sinyal yang melakukan sel induk untuk fungsi khusus tunggal. Sally Lowell dan rekan-rekannya kini telah menetapkan bahwa Notch memberikan sel induk embrionik push menjadi kritis terhadap sel-sel dari sistem saraf.
Para peneliti menunjukkan bahwa ketika Notch diaktifkan dalam sel batang embrio, sampai dengan 90% dari sel-sel dalam piring menjadi sel-sel saraf. Dalam setiap koloni sel batang embrio, di bawah kondisi normal, banyak yang tidak pernah menjadi sel-sel dari sistem saraf: mereka secara spontan berubah menjadi jenis sel lain atau tetap sebagai sel induk embrionik.
Efek Notch dapat diamati di kedua mouse dan manusia sel induk embrionik, dan dapat dibuat tanpa ada jalan lain untuk rekayasa genetika - yang dibutuhkan adalah adanya sinyal mengaktifkan Notch dalam sel bahwa sel induk tumbuh di.
Sebagai individu sel induk embrionik menjadi khusus, mereka berkomunikasi dengan orang di sekitar mereka. Notch merupakan sarana utama komunikasi, dan telah, menurut Dr Lowell, "sebuah efek domino: setelah diaktifkan dalam kelompok kecil sel, itu memicu gelombang aktivasi Notch dalam sel tetangga, mengarahkan mereka semua untuk menjadi sel-sel sistem saraf. "