Forekomsten af overvægt og fedme blandt børn og unge og overvægt blandt mænd steg betydeligt mellem 1999 og 2004, ifølge en undersøgelse i JAMA: Journal of the American Medical Association.
Fedme fortsat en førende folkesundhedsproblem i USA. Mellem 1980 og 2002, fedme prævalens fordoblet i voksne alderen 20 år eller ældre og overvægtige prævalens tredoblet i børn og unge i alderen 6-19 år, ifølge baggrundsoplysninger i artiklen.
Cynthia L. Ogden, Ph.D., af centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse, Hyattsville, Md., og kolleger undersøgt data på nationale målinger af vægt og højde i 2003-2004 og sammenlignet disse data med skøn fra 1999-2000 og 2001-2002 til at bestemme hvis overvægtige tendensen fortsætter. Dataene, der bestod af vægt og højde målinger fra 3,958 børn og unge i alderen 2 til 19 år og 4,431 voksne i alderen 20 år eller ældre opnået i 2003-2004 som del af den nationale sundhed og ernæring undersøgelse Survey (NHANES), en nationalt repræsentativ stikprøve af U.S. befolkningen. Overvægt blandt børn og unge blev defineret som på eller over 95-percentilen af den køn-specifikke body mass index (BMI) for alder vækst diagrammer baseret på data indsamlet mellem 1963 og 1994. Body mass index beregnes som vægt i kg divideret med kvadratet af højden i meter. Fedme blandt voksne var defineret som en BMI 30 eller højere; ekstrem fedme blev defineret som en BMI 40 eller højere.
Forskerne fandt at 17.1 procent af børn og unge i alderen 2 til 19 år var overvægtige og 32.2 procent af voksne alderen 20 år eller ældre var overvægtige i 2003-2004. Forekomsten af ekstrem fedme blandt voksne var 4.8 procent. Der var en betydelig stigning i forekomsten af overvægt i kvindelige børn og unge fra 13,8% i 1999-2000 til 16 pct. i 2003-2004. Der var også en stigning i forekomsten af overvægt i mandlige børn og unge fra 14,0 pct. til 18.2 procent.