Johns Hopkins forskere har opdaget et gen i bananfluer, som hjælper med visse specialiserede neuroner reagerer hurtigere på lys.
I undersøgelsen, offentliggjort i Current Biology , har også konsekvenser for forståelsen sansning hos pattedyr.
I drille hinanden de molekylære interaktioner og fysiologi underliggende lys perception, studerede forskerne et gen, de døbt "Lazaro", der kommer til udtryk 15 gange højere i fluen øjet end resten af flyve hovedet. De fandt, at dette gen er nødvendig for en anden biokemisk pathway, som kontrollerer aktiviteten af et protein kaldet TRP kanalen. TRP kanaler findes i bananfluen neuroner ansvarlig for sensing lys. Fluen TRP kanalen er stiftende medlem af en familie af beslægtede proteiner hos pattedyr, der er væsentlige for at lede visse nerver under udvikling og for at reagere på stimuli, herunder varme, smag og lyd.
Ved skinnende klart lys ind og registrerende elektriske ændringer i single nerveceller i flue øjet, fandt forskerne, at neuroner bærer en mutation i dette gen ikke kan svare så godt til lys sammenlignet med neuroner transporterer normale kopier af dette gen. Faktisk drej mutant neuroner ud for deres reaktion på lys fire gange hurtigere end normalt neuroner. Fordi Lazaro hjælper flyve TRP kanaler arbejde på deres maksimale, er det muligt, at en Lazaro-lignende genet hos pattedyr også kan spille en rolle i hvor godt pattedyr TRP kanaler arbejde.
"Disse resultater har betydning for forståelse af sensoriske signalering i pattedyr," siger undersøgelsens ledende forfatter, Craig Montell, Ph.D., professor i biologisk kemi afdeling i Institut for Grundvidenskab Biomedicinsk Institut på Hopkins.