Pela primeira vez, os cientistas documentaram um órgão específico do sistema imune inato. Em pesquisa publicada na edição de 18 de abril da revista Immunity , cientistas da Universidade da Califórnia, San Diego (UCSD) Faculdade de Medicina de delinear o único mecanismo pelo qual o pulmão formas suas estratégias de defesa contra a invasão microbiana.
"Esta resposta imune inata é específico para o pulmão, e provavelmente foi projetado para minimizar os danos colaterais ao tecido pulmonar causada pela inflamação desmarcada", disse Eyal Raz, MD, Professor de Medicina da UCSD School of Medicine.
Trato respiratório do corpo é constantemente expostos a partículas inaladas ou microorganismos. O alveola pequenos sacos de ar no pulmão onde troca de gases entre os sistemas respiratório e circulatório ocorre são protegidos de micróbios invasores pelo macrófago alveolar.
Macrófagos são células brancas do sangue envolvidas na resposta inflamatória em todo o corpo, as células normalmente em alerta para matar os invasores. Macrófagos alveolares são únicos entre os macrófagos no organismo, pois sua ativação é inibida por TGFb, um composto expresso no pulmão por células epiteliais.
"Porque o microambiente do alveola é delicada, seria danificado se o sistema imune de macrófagos estava em um estado prontos para a batalha constante", disse Raz. "Isso pode facilmente levar ao tipo de inflamação que vemos em doenças auto-imunes do pulmão, como a asma."
Portanto, o alveola possuem um complexo sistema imune em que o macrófago é reprimido em seu estado de equilíbrio, ativado quando chamados a combater microorganismos invasores, e então re-reprimidos, em um circuito que é exclusivo para este microambiente.
"Dissecando esse mecanismo imunológico nos proporciona o conhecimento de como poderíamos prolongar o status de ativação de macrófagos alveolares. Este conhecimento pode revelar-se essencial na luta contra qualquer romance de agentes microbianos que podem infectar as vias aéreas inferiores, como uma nova cepa de gripe ou bioterrorista agentes ", disse Raz.