Vad barnen äter har ett större inflytande än fysisk aktivitet på egen kroppsvikt, en Deakin University har studien funnit.
Resultaten av studien, som publiceras i The American Journal of Clinical Nutrition, har även ett stort genombrott genom att ge en enkel formel för att förutsäga effekterna på kroppsvikten av förändringar i kost eller fysisk aktivitet. Detta kommer att vara avgörande för att bedöma potentialen i olika program för att förebygga fetma hos barn och ungdomar.
Deakin Forskarna använde data sammanslagna från studier av mer än 900 barn i åldrarna 4-18 år i hela världen. De fann att, även efter att de hade stod för skillnader i ålder, längd och kön, det fanns fortfarande stora skillnader i deras kroppsvikt och att tre fjärdedelar av denna variation kan förklaras av tyngre barn att äta mer.
"Detta tyder på att det är överätande som är den viktigaste drivkraften i barnfetma epidemin", sade professor Boyd Swinburn professor i befolkningens hälsa och chef för Deakin University World Health Collaborating Centre för förebyggande av övervikt. "Detta stämmer med de två senaste nationella näring undersökningar som visade en 13 procentig ökning av energiintaget hos barn över 10 år, främst beroende på en ökning av skräpmat konsumtion."
Många länder, däribland Australien, brottas med hur man ska vända på barnfetma. Förutsäga vilka program som kommer att vara mest effektiva har visat sig vara problematiskt eftersom hittills har det inte varit möjligt att uppskatta effekterna av förändringar i kost eller fysisk aktivitet på förändringar i kroppsvikt.