Commerciële vissers niet geconfronteerd met aanzienlijke gezondheidsrisico's van beroepsmatige blootstelling aan routine Pfiesteria in estuaria. Volgens een onderzoek dat onlangs geaccepteerd voor publicatie door Environmental Health Perspectives , vonden de onderzoekers geen verband tussen specifieke menselijke effecten op de gezondheid in "Watermen" (commerciële vissers) en de low-level blootstelling aan de dinoflagellaten Pfiesteria in gebieden van de Chesapeake Bay.
In de zomer van 1997, een groep van Watermen werken aan de Pocomoke rivier uit de Chesapeake Bay ontwikkelde een patroon van tekorten in het leren en geheugen na blootstelling aan gebieden die waren geassocieerd met een aantal vissen dood, die sommige wetenschappers zeggen dat veroorzaakt werden door Pfiesteria uitbraken . Onderzoekspersoneel het bestuderen van Pfiesteria in het laboratorium vergelijkbare neuropsychologische tekorten gemeld na blootstelling.
Maar minder bekend is over de gezondheidsrisico's van chronische lage blootstelling aan Pfiesteria stammen, die doorgaans te vinden in estuaria van de Amerikaanse mid-Atlantische regio in de zomer en herfst. De huidige studie is de eerste systematische, meerjarige inspanning om de menselijke effecten op de gezondheid samenhangen met de blootstelling aan waterwegen waar Pfiesteria is duidelijk gedocumenteerd.
Het onderzoeksteam 88 Watermen en 19 controle volgde op een totaal van vier jaar (1999-2002). Watermen 10 uur of meer per week gemiddeld over Maryland Chesapeake wateren of zijrivieren. Controls - leden van de gemeenschap is afgestemd op de Watermen door de postcode, leeftijd en opleidingsniveau - had weinig contact met de estuariene wateren.
Proefpersonen waren tweewekelijkse ondervraagd over symptomen, de hoeveelheid tijd die ze waren blootgesteld aan water, en of ze waren blootgesteld aan een chemische toxische stoffen. Ze ondergingen neuropsychologische testen aan het begin en einde van de zomer elk jaar visseizoen. De twee uur durende tests werden ontworpen om een verscheidenheid van cognitieve functies die Pfiesteria onderzoek gesuggereerd zou kunnen worden beïnvloed door blootstelling te beoordelen.