En opdagelse foretaget på The Walter og Eliza Hall Institute giver nye indsigter i at forbedre funktionen af proteinet SOCS3, som regulerer respons af celler på eksterne stimuli.
SOCS3 (dæmpere af cytokin Signalering) kontrollerer svarene af celler til cytokiner (vækstfaktorer). Det er vigtigt, at cytokin signalering er ordentligt reguleret i det menneskelige legeme. Hvis SOCS3 tillader cytokin signalering at være for "højt", så det overskydende af vækst-signaler kan forårsage invaliderende inflammatoriske sygdomme som leddegigt eller sygdomme, hvor celler formerer sig ukontrolleret - kræft.
Omvendt, hvis cytokin signalering alt er undertrykt af SOCS3, så knoglemarven er frataget tilstrækkelig hvide blodlegemer, der kræves for at forynge den beskadigede immunforsvar efter kemoterapi. En uheldig bivirkning af kemoterapi er skader på knoglemarven, der producerer de hvide blodlegemer i immunsystemet. Dette efterlader kræftpatienter bytte for opportunistiske infektioner, der kan forsinke og påvirke deres helbredelse.
En cytokin kaldet G-CSF (udviklet i de foregående år på WEHI) er i klinisk brug verden over til at stimulere genopretning af knoglemarv og genoplivningen af immunsystemet i kemoterapi patienter. Succesen med G-CSF (eller G-CSF) afhænger af komplementære velfungerende SOCS3.
En forskergruppe ved WEHI har fastlagt den tredimensionelle struktur af SOCS3. Denne opdagelse om strukturen kan gøre udformningen af selektive hæmmere af SOCS3, som kan være nyttige i at udvide aktiviteten af G-CSF i at genoprette hvide blodlegemer.
Strukturen viste også, at SOCS3 indeholder en region, der kunne være manipuleret ud, forbedre stabiliteten af SOCS3. Dette nyligt manipuleret version af SOCS3 har også potentiale til at øge sin undertrykkende funktioner, som kan tillade inflammatoriske sygdomme, der skal behandles mere effektivt.
Forskerholdet blev ledet af Jeff Babon og Ray Norton og omfattede Edward McManus, Shenggen Yao, David DeSouza, Lisa Mielke, Naomi Sprigg, Tracy Willson, Doug Hilton, Nick Nicola, Manuel Baca og Sandra Nicholson.
Forskningen er offentliggjort i den 20. april 2006 spørgsmålet om den prestigefyldte internationale tidsskrift Molecular Cell.
http://www.wehi.edu.au/