In uno studio recentemente pubblicato in Neuropsicofarmacologia del giornale, i ricercatori all'Istituto Neurologico di Montreal (MNI) ed il Dipartimento della Psicologia alla McGill University hanno trovato che quando la gente pensa fumare nell'immediato futuro, indicazioni esterne come sorveglianza del qualcuno fumare le influenze il loro cervello più del loro livello di bisogno o quanto tempo sono andato senza una sigaretta.
La ricerca è stata condotta al Centro della Rappresentazione di Cervello del McConnell del MNI, in cui gli oggetti sono stati scanditi facendo uso di fMRI (Imaging A Risonanza Magnetica funzionale). Venti fumatori in buona salute sono stati reclutati per lo studio ed a caso sono stati divisi in uno di due gruppi: “aspirante„ (potrebbero fumare subito dopo la prova) o “non in grande aspettativa„ (potrebbero fumare soltanto quattro ore dopo la prova). I ricercatori hanno scandito i cervelli di ciascuno conforme al puntiforme le aree che erano attive mentre gli oggetti sono stati esposti alle indicazioni di fumo visive tramite metraggio registrato della gente che accende le sigarette, fumando mentre il fumo di socializzazione o di salto suona. Nel gruppo che ha pensato fumare subito dopo della prova, le aree del cervello implicate nel risveglio, l'attenzione ed il controllo conoscitivo sono stati attivati. Negli oggetti che potrebbero fumare soltanto quattro ore dopo la prova, non c'era quasi risposta neurale alle indicazioni di fumo, anche se l'oggetto ha riferito un livello di bisogno equivalente.
“Sebbene l'effetto dell'esposizione alle indicazioni droga associate sia stato studiato con le varie droghe di abuso, questo è il primo studio per mostrare il collegamento fra i livelli dell'aspettativa e le indicazioni di fumo,„ il Dott. spiegato Alain Dagher, un neurologo che si specializza nella rappresentazione di cervello funzionale. “I Nostri risultati confermano l'importanza dell'aspettativa nella risposta neurale a queste indicazioni e forniscono il sostegno alla teoria che queste indicazioni agiscono sui settori del cervello interessati nel risveglio e nell'attenzione, specialmente la corteccia prefrontale dorsolateral, che è compresa nel regolamento e nella progettazione del comportamento alla ricerca di droga o di prevenzione.„