Os Pesquisadores na Faculdade de Medicina de Harvard (HMS) relatam na introdução do 23 de abril da Natureza que identificaram os neurônios que codificam os valores que os assuntos atribuem aos itens diferentes. A actividade destes neurônios pôde facilitar o processo de tomada de decisão que ocorre quando alguém escolhe entre bens diferentes.
“Nós temos sabido por muito tempo que os neurônios diferentes em várias partes do cérebro respondem para separar atributos, tais como a quantidade, cor, e gosto. Mas quando nós fizermos uma escolha, por exemplo: entre alimentos diferentes, nós combinamos todos estes atributos--nós atribuímos um valor a cada item disponível,” diz Camillo Padoa-Schioppa, PhD, research fellow do HMS na neurobiologia e autor principal do papel. “Os neurônios que nós identificamos codificam os indivíduos do valor atribuem aos itens disponíveis quando fazem as escolhas baseadas em preferências subjetivas, um comportamento chamado “escolha econômica. “”
Os exemplos Diários da escolha econômica incluem a escolha entre o trabalho e o ganho de mais ou a apreciação de mais tempo de lazer, ou a escolha investir nas ligações ou nos estoques. Tais escolhas têm sido estudadas por muito tempo por economistas e por psicólogos. Em particular, a pesquisa na economia comportável mostra que em circunstâncias numerosas, as escolhas dos povos violam os critérios da racionalidade econômica. Isto motiva um interesse actualmente crescente para as bases neurais da escolha econômica--um campo emergente chamado “neuroeconomics.” Geralmente, acredita-se que a escolha econômica envolve atribuir valores às opções disponíveis. Contudo, os mecanismos subjacentes do cérebro não são bons compreendidos.
No estudo, Padoa-Schioppa e John Assad, PhD, professor adjunto do HMS da neurobiologia, encontraram uma população dos neurônios posicionados no córtice orbitofrontal (OFC) que atribui valores aos bens diferentes em uma escala do valor comum. Atribuir valores em uma escala comum reserva comparar bens, como as maçãs e as laranjas, que faltam de outra maneira uma base natural para a comparação.
Os Trabalhos anteriores em outros laboratórios mostraram que as lesões ao OFC podem conduzir aos deficits bem escolhidos tais como distúrbios alimentares, o jogo obrigatório, e o comportamento social anormal. Além Disso, o OFC é peça de circuitos do cérebro implicada no abuso de drogas, que pode igualmente ser pensado como de um deficit bem escolhido. Padoa-Schioppa e os resultados de Assad estabelecem mais hiperligação directa entre a actividade de OFC e o comportamento bem escolhido subjacente do processo mental da avaliação.
“A actividade destes neurônios reflecte os assuntos do valor atribui aos bens disponíveis quando fazem escolhas,” diz Padoa-Schioppa.
“Uma possibilidade concreta é que os vários deficits bem escolhidos podem resultar de uma actividade danificada ou disfuncional desta população, embora esta hipótese permanece ser testada.”
Em sua experiência, Padoa-Schioppa mandou macacos de macaque escolher entre dois tipos de suco oferecidos em quantidades diferentes. Em algumas experimentações, o macaco escolheu entre uma gota do suco de uva (que os macacos preferem) e uma gota do sumo de maçã. Em outras experimentações, o macaco escolheu entre uma gota do suco de uva e duas gotas do sumo de maçã, Etc. Comportàvel, Padoa-Schioppa observou umas trocas entre o tipo do suco e a quantidade do suco. O macaco pôde escolher o suco de uva quando uma ou dois gotas do sumo de maçã estavam disponíveis. Contudo, o macaco pôde ser indiferente entre os dois sucos quando oferecido uma gota do suco de uva contra três gotas do sumo de maçã, e pôde sempre escolher o sumo de maçã se quatro ou mais gotas estavam disponíveis. Isto indica que o valor que o macaco atribui a uma gota do suco de uva é aproximadamente igual ao valor o macaco atribui a três gotas do sumo de maçã.