Läkare skriver i BMJ uttrycka oro över den uppenbara ökningen av prematura födslar.
Forskning från Danmark, som publicerades den bmj.com i februari, fann att prematura leveranserna ökade med 22% från 1995 till 2004. Även bland låg risk kvinnor i åldern 20-40, var det en 51% ökning i början av leveransen.
Studien visade också att assisterad befruktning, flera graviditeter, och elektiv leveranserna ökade under denna tid och var förknippade med tidig födsel.
Nu läkare i Storbritannien varnar för att, om dessa trender är verkliga, är konsekvenserna för samhället betydande.
Prematura leveranser svarar för mindre än 1 av 10 födslar, men resulterar i 75% av neonatal död och mest neonatal intensivvård antagning vård, skriver Andrew Shennan och Susan Bewley av St Thomas 'Hospital, London.
Tidig födsel har också stor betydelse för långsiktiga framtida hälsa. Till exempel ett i 4 överlevande fötts tidigare än 25 veckor graviditetsveckan har svåra psykiska eller fysiska funktionshinder. Även efter 32 veckor, 1 av 3 barn har utbildnings-och beteendeproblem från 7 års ålder.
Möjliga orsaker till resultaten från Danmark är många och svåra att förklara, säger författarna, men de kan inkludera extrema moderns vikt, rökning, etniskt ursprung och social klass. En trend mot tidigare ultraljud för datering och screening kan också spela en roll.
Reda ut de bakomliggande orsaksfaktorer kan vara svårt, men allmänheten hälsoåtgärder att göra med rökning, tonåren och medelåldern graviditet, förebyggande av sexuellt överförbara sjukdomar, fetma och sociala orättvisor är en bra början, skriver de.
Obstetriker bör omvärdera riskerna och fördelarna av att leverera barn tidigare. Om dessa fynd från Danmark är sanna, konsekvenserna för neonatologer, ekonomer hälsa, lärare, föräldrar och barnen själva är oroande, konstaterar de.
http://www.bmj.com