I ricercatori della Harvard School of Public Health (HSPH) e per bambini Hospital di Boston ha scoperto che i bambini che trascorrono più tempo a guardare la televisione anche mangiare più calorie densi, a bassa nutrienti alimenti pubblicizzati in televisione. Studi precedenti avevano dimostrato che i bambini che guardano più televisione hanno maggiori probabilità di essere sovrappeso, ma questa è la prima volta che un gruppo di ricerca ha trovato prove di un meccanismo che spiega questa relazione. I risultati dello studio appaiono nel numero di aprile 2006 di Archives of Pediatric and Adolescent Medicine.
"Ci conosciamo da molto tempo che la visione televisiva è un fattore di rischio per sovrappeso, anche se la percezione comune è che questo è dovuto al fatto che si tratta di un impiego sedentario del tempo", ha detto Jean Wiecha, autore principale dello studio e un ricercatore senior presso HSPH. "Questo studio fornisce la prova che la televisione è efficace nell'ottenere i bambini a mangiare i cibi che vengono pubblicizzati, e questo fa salire il loro apporto calorico totale."
Wiecha ei suoi colleghi hanno raccolto i dati di riferimento sui modelli alimentari e le abitudini di fruizione televisiva in 548 Boston-area studenti di sesto grado e settimo e poi ripetuto queste misurazioni 19 mesi più tardi. Durante il rilievo degli studenti sulla loro assunzione di cibo, i ricercatori hanno chiesto espressamente di snack e bevande comunemente pubblicizzati in televisione, come la soda, patatine, fast food e snack da forno come biscotti. Agli studenti è stato anche chiesto di stimare il numero di ore passate a guardare la televisione ogni giorno della settimana.
I risultati dello studio hanno mostrato che ogni ora di guardare la televisione aumentato rispetto al basale era associato ad un aumento di energia totale di 167 calorie - solo sulla quantità di calorie in una bibita o una manciata di snack, ha detto Wiecha. Ogni ora aggiuntiva di guardare la televisione era anche indipendentemente associata ad un maggiore consumo di alimenti comunemente pubblicizzati in televisione, e questi cibi hanno dimostrato di essere responsabile di gran parte l'aumento di calorie. Guarda il tempo sembrava essere il più forte collegamento con il consumo aggiuntivo di bevande zuccherate.