Utvikling av en fundamentalt ny "kandidat", eller potensial, vaksine for visceral leishmaniasis (bånd-ma-bortimot-en-sis), en parasittsykdom som dreper rundt 60.000 mennesker årlig, er rapportert i dagens utgave av ACS Chemical Biology. Spre ved bitt av infisert kvinnelige sand fluer, infiserer visceral leishmaniasis ca 500.000 mennesker årlig, med de fleste tilfellene forekommer i India, Bangladesh, Nepal, Sudan og Brasil.
Til tross for et større forskningsprosjekt kastet av Verdens helseorganisasjon (WHO), finnes ingen effektiv vaksine for visceral, eller interne, form for leishmaniasis. En mildere form for leishmaniasis, som infiserer huden, ble rapportert blant amerikanske militært personell under operasjon Desert Storm og andre konflikter i regionen.
Peter H. Seeberger, Ph.D., av Laboratorium for organisk kjemi ved det sveitsiske Federal Institute of Technology (ETH) i Zürich ledet forskergruppen. Det omfattet også forskere fra det sveitsiske Tropical Institute i Basel og Pevion Inc., et bioteknologisk selskap med fokus på virosomal levering systemer. Gruppen rapporterte sine funn i ACS Chemical Biology, en av 34 peer-reviewed tidsskrifter utgitt av American Chemical Society, verdens største vitenskapelige samfunn.
Flere leishmaniasis kandidat vaksiner er i forskjellige stadier av utviklingen. Seeberger s gruppe rapporterte imidlertid utviklingen av en unik to-del forberedelse. Det er blant en ny sjanger av karbohydrat-baserte vaksiner røring spenning i medisinske kretser. Karbohydrater er kjemiske forbindelser som inneholder sukker og er laget av enheter knyttet sammen som perler på en kjede.
"Dette er den første og eneste karbohydrat vaksine kandidat mot denne sykdommen," Seeberger oppgitt. "Dette kandidat vaksinen bringer noe nytt til bordet, og kan være til nytte ikke bare i mennesker, men også for kjæledyr vaksiner. Dogs få leishmaniasis, spesielt i Sør-Europa og en vaksine er stort behov for det, så vel."
Karbohydrat vaksiner allerede er brukt i det daglige medisin, inkludert vaksiner for å immunisere mot hjernehinnebetennelse og andre bakterielle infeksjoner, hovedsakelig på små barn i USA. De vaksiner bruke karbohydrater isolert fra selve bakteriene ansvarlig for sykdommer. Karbohydratene fungerer som antigener, som stimulerer immunsystemet til å distribuere et beskyttende skjold mot sykdom.
"Akkurat nå er det et stort trykk for å bruke syntetisk karbohydrater som antigener for å kontrollere renhet og sammensetningen og unngå mulig forurensning," Seeberger forklart. Hans egen gruppe, sammen med en bioteknologisk selskap - Ancora Pharmaceuticals i Medford, er Mass arbeider på en slik malaria vaksine som er i sen-stadium prekliniske studier. Andre kandidat vaksiner mot miltbrann og tuberkulose er på et tidligere utviklingstrinn.