Células-tronco embrionárias podem um dia proporcionar um meio para tratar a doença, mas de acordo com dois novos relatórios, eles já estão revelando introspecções notáveis nos mistérios da biologia humana. Como os seres humanos conseguem desenvolver a partir de um único óvulo fertilizado no trilhões de células que compõem um adulto maduro continua a ser um processo ainda pouco compreendido. Agora, usando tanto humanos como células-tronco embrionárias, os pesquisadores do Instituto Whitehead laboratórios de Richard Young e Rudolf Jaenisch, em colaboração com a Universidade de Harvard, Douglas Melton e do MIT, David Gifford, ter mapeado como um ingrediente-chave de desenvolvimento controla o genoma.
Os resultados do mouse será publicado no 20 de abril da revista Nature, e os resultados humanos serão publicados nos 21 de abril da revista Cell.
"Estes documentos são um grande passo em frente em nossos esforços para mapear os circuitos reguladores de células-tronco embrionárias - que constitui o circuito fundador dos seres humanos", diz Young.
Ambos os papéis se concentrar em um conjunto de proteínas chamados coletivamente de proteínas grupo Polycomb. Estudos anteriores mostraram que as proteínas Polycomb são essenciais para o desenvolvimento precoce. Se os genes que codificam proteínas Polycomb estão perdidos em células-tronco embrionárias, as células começam a se desenvolver de forma descontrolada e perder suas propriedades únicas. Sabendo que Polycomb é a chave para a identidade de uma célula-tronco embrionária, a
Jovens e Jaenisch percebeu que captura-lo em ação como ele interage com todos os seus genes-alvo proporcionaria um olhar inédito sobre como as células-tronco são com fio.
No entanto, tal projeto levanta uma questão assustadora: Como você verificar todos os 3 bilhões de letras do genoma para identificar várias centenas de proteína / DNA interações? É o equivalente biológico do debruçado sobre imagens de satélite da América do Norte para encontrar todos os centrais que o poder da rede elétrica.
Laboratório jovem desenvolveu um conjunto de ferramentas de microarray que pode digitalizar genomas inteiros, a fim de localizar certas moléculas-alvo. No entanto, esta é a primeira vez que tal tecnologia tem sido usado para escanear o genoma inteiro das células-tronco embrionárias.