Todos experimentou um sentido “dde perda” em uma actividade--se um filme, um esporte, um sexo, ou uma meditação. Agora, os pesquisadores travaram o cérebro em pleno acto do “auto de perda” como fechou a introspecção durante uma tarefa sensorial de exigência. Os pesquisadores--conduzido por Rafael Malach e por Ilan Goldberg do Instituto de Weizmann do relatório da Ciência na introdução do 20 de abril de 2006 do Neurônio--diga que seus resultados mostram que a função auto-relacionada fechou realmente durante tais tarefas sensoriais intensas. Assim, uma função do “observador” no cérebro não parece jogar uma parte activa na produção de nossas experiências sensoriais vívidas. Estes resultados vão contra os modelos comuns da experiência sensorial que supor que há algum tipo do “homúnculo”, ou função do observador no cérebro que “olha” áreas sensoriais do cérebro. Assim encontrar, disseram, têm o significado para compreender a natureza básica da consciência e da percepção.
O desafio experimental que os pesquisadores enfrentaram era projectar uma tarefa que poderia ser usada para activar especificamente áreas sensoriais do cérebro do processamento ou da introspecção. Sua solução era pedir que os assuntos olhem as mesmas imagens ou escutem as mesmas frases musicais, mas executem dois tipos diferentes do processamento neles. Para explorar o processamento sensorial, os pesquisadores pediram os assuntos para usar botões para classificar as imagens como animal/não animal, ou as passagens musicais como a trombeta/trombeta. E para estudar a introspecção, os pesquisadores pediram que os assuntos indicassem se emocionalmente sentiram fortemente ou neutra sobre a imagem ou a passagem musical.
Durante os testes, os pesquisadores fizeram a varredura dos cérebros dos voluntários usando a ressonância magnética funcional. Nesta técnica amplamente utilizada, os campo magnèticos inofensivos e as ondas de rádio são usados para fazer a varredura da circulação sanguínea em regiões do cérebro, que indica a actividade.
Os pesquisadores encontraram que as regiões do cérebro ativado durante o processamento sensorial ou a introspecção auto-reflexiva eram bastante distintas e segregadas. O processamento Sensorial activou o córtice sensorial e relacionou estruturas, quando a introspecção activou o córtice pré-frontal, eles encontrou.