Terwijl de oorzaken van autisme complex en geheimzinnig blijven, voegen de onderzoekers regelmatig stukken aan zijn ingewikkeld raadsel toe. In wat zij om een significante nieuwe benadering geloven te zijn van het begrip van „de wanorde van het autismespectrum“ (ASD), hebben de onderzoekers een muis ontwikkeld die abnormale sociale interactie en hersenenhypertrofie kenmerkend van de ziekte toont.
In een artikel in 4 Mei, melden 2006, het Neuron, Luis Parada en zijn collega's de resultaten van verwijderen die (uit klopt) één enkel gen verbonden aan hersenenwanorde in muizen. Het gen, genoemd Pten, was geassocieerd met een brede serie van dergelijke wanorde wanneer geëlimineerd door de organismen van de dieren. Nochtans, bouwden Parada en de collega's muizen om het gen slechts in rijp, of „postmitotic,“ neuronen van de hersenschors en het zeepaardje in de hersenen te elimineren. Deze gebieden worden geassocieerd met hogere hersenenfunctie zoals het leren en geheugen.
De mutantmuizen toonden belangrijke abnormaliteiten in een verscheidenheid van sociale die interactie normaal in muizen worden ondernomen, vonden de onderzoekers. Bijvoorbeeld, zouden zij veel minder waarschijnlijk om nieuwe die muizen te naderen en te snuiven in hun kooi, in vergelijking met normale muizen worden geïntroduceerd. En terwijl tonen de normale muizen duidelijk minder rente wanneer dergelijke nieuwe muizen later opnieuw worden geïntroduceerd, toonden de mutantmuizen zulk een vermindering van rente niet. Deze vermelde abnormaliteit „schaadde het sociale leren of het onvermogen om de jongere te identificeren toe te schrijven aan low level van aanvankelijke interactie,“ schreef de onderzoekers.
In andere tests van sociaal gedrag, vonden de onderzoekers dat--wanneer gegeven de keus van het onderzoeken van een kooi die een andere muis of een lege kooi houdt--de mutantmuizen toonden gelijkaardige voorkeur voor twee. De Normale muizen verkiezen veruit het onderzoeken van de gekooide muis.
De onderzoekers vonden ontoereikend ook de mutantmuizen om in nest-zichvormt en seksueel en moedergedrag te zijn. In tests van hun reactie op dergelijke sensorische stimuli zoals heldere milieu's, toonden de mutantmuizen hyperactiviteit en verhoogden bezorgdheid. Zij toonden ook sporadische beslagleggingen.
De onderzoekers besloten dat de „mutantmuizen tekorten in alle sociale geteste paradigma's tentoonstelden en ook overdreven reactie op sensorische stimuli, bezorgdheid-als gedrag, beslagleggingen toonden, en verminderden het leren, die eigenschappen verbonden aan ASD.“ is