Während die Ursachen des Autismus komplex und geheimnisvoll bleiben, sind die Forscher kontinuierlich Zugabe Stücke seiner komplizierten Puzzle. In was sie glauben, zu einer bedeutenden neuen Ansatz zum Verständnis "Autismus-Spektrum-Störungen" (ASD) werden, haben die Forscher eine Maus, die anormale soziale Interaktionen und Gehirn Hypertrophie charakteristisch für die Krankheit zeigt, entwickelt.
In einem Artikel in der 4. Mai 2006, Neuron berichten, Luis Parada und seine Kollegen die Ergebnisse zu entfernen (Ausschlagen) ein einzelnes Gen mit Störungen des Gehirns in Mäusen. Das Gen namens PTEN, hatte mit einer breiten Palette von solchen Störungen, wenn sich in die Körper der Tiere klopfte in Verbindung gebracht. Allerdings Parada und Kollegen Mäuse entwickelt, um knock out des Gens nur in reifen, oder "postmitotischen" Neuronen der Großhirnrinde und im Hippocampus im Gehirn. Diese Regionen sind mit höheren Gehirnfunktionen wie Lernen und Gedächtnis assoziiert.
Die mutierten Mäuse zeigten Fehlbildungen in einer Vielzahl von sozialen Interaktionen in der Regel in Mäusen durchgeführt, fanden die Forscher. Zum Beispiel waren sie weit weniger wahrscheinlich zu nähern und schnüffeln neue Mäuse in ihrem Käfig eingeführt, im Vergleich zu normalen Mäusen. Und während normale Mäuse deutlich weniger Interesse, wenn solche neuen Mäuse später wieder zeigen, hat die mutierten Mäuse nicht zeigen, wie eine Reduzierung der Zinsen. Diese Anomalie angegeben "beeinträchtigt sozialen Lernens oder der Unfähigkeit, die juvenile durch das niedrige Niveau der ersten Wechselwirkung zu identifizieren", schrieben die Forscher.
In anderen Tests von sozialem Verhalten, fanden die Forscher heraus, dass - wenn sie die Wahl zur Untersuchung einem Käfig halten andere Maus oder ein leerer Käfig - den mutierten Mäusen zeigten ähnliche Vorliebe für die beiden. Normale Mäuse bei weitem vorziehen Untersuchung der gefangenen Maus.
Die Forscher fanden auch die mutierten Mäuse werden in Nest-bildenden und der sexuellen und mütterliches Verhalten mangelhaft. In Tests von ihrer Reaktion auf solche Sinnesreize als helle Umgebungen, zeigten die mutierten Mäuse Hyperaktivität und erhöhter Angst. Sie zeigten auch sporadische Anfälle.
Die Forscher folgerten, dass "die mutierten Mäuse Defizite in allen gesellschaftlichen Paradigmen getestet ausgestellt und zeigte auch übertriebene Reaktion auf sensorische Reize, Angst-ähnliche Verhaltensweisen, Krämpfe und verringert Lernen, welche Funktionen mit ASD verbunden sind."