Mentre le cause di autismo rimangono complesse e misteriose, i ricercatori stanno aggiungendo costantemente i pezzi al suo puzzle complesso. In cui credono per essere un nuovo approccio significativo “ai disordini di spettro di autismo„ di comprensione (ASD), i ricercatori hanno sviluppato un mouse che mostra le interazioni sociali anormali e l'ipertrofia del cervello caratteristica della malattia.
In un articolo nel Neurone del 4 maggio 2006, Luis Parada ed i suoi colleghi riferiscono i risultati di rimozione (tramortire) di singolo gene connesso con i disordini del cervello in mouse. Il gene, chiamato Pten, era stato associato con una vasta schiera di tali disordini una volta tramortito in tutto gli organismi degli animali. Tuttavia, Parada ed i colleghi hanno costruito i mouse per tramortire il gene soltanto in maturo, o “in postmitotic,„ neuroni della corteccia cerebrale ed ippocampo nel cervello. Queste regioni sono associate con il più alta funzione del cervello quali l'apprendimento e la memoria.
I mouse mutanti hanno mostrato le anomalie importanti in varie interazioni sociali intraprese normalmente in mouse, hanno trovato i ricercatori. Per esempio, erano molto probabili avvicinarsi e fiutare ai nuovi mouse presentati nella loro gabbia, confrontata ai mouse normali. E mentre i mouse normali mostrano contrassegnato meno interesse quando tali nuovi mouse più successivamente sono rintrodotti, i mouse mutanti non hanno mostrato una tal riduzione dell'interesse. Questa anomalia indicata “ha alterato il sociale che impara o l'incapacità di identificare il giovane dovuto l'a basso livello di interazione iniziale,„ ha scritto i ricercatori.
In altre prove di comportamento sociale, i ricercatori hanno trovato quello--una volta dato la scelta di studio della gabbia che tiene un altro mouse o una gabbia vuota--i mouse mutanti hanno mostrato la simile preferenza per i due. I mouse Normali di gran lunga preferiscono studiare il mouse ingabbiato.
I ricercatori egualmente hanno trovato i mouse mutanti per essere carenti in nido-formazione ed in comportamento sessuale e materno. Nelle prove della loro reazione a tali stimoli sensoriali come gli ambienti luminosi, i mouse mutanti hanno mostrato l'iperattività ed hanno aumentato l'ansia. Egualmente hanno mostrato gli attacchi sporadici.
I ricercatori hanno concluso che “i mouse mutanti hanno esibito i deficit in tutti i paradigmi sociali provati ed egualmente hanno mostrato la reazione esagerata agli stimoli sensoriali, i comportamenti del tipo di ansia, attacchi ed hanno fatto diminuire l'apprendimento, che sono funzionalità connesse con ASD.„