Utilizzando l'analisi multidisciplinare che comprendeva cognitive, tecniche neurofisiologiche, virologici, e molecolari, il team ha scoperto sia un basso livello di infezione virale nel cervello e cellule immunitarie che si era infiltrato il cervello al fine di proteggere contro il virus.
"Come nel resto del corpo, nelle cellule cerebrali immunitarie raggiungere un livello di controllo del virus, ma sono in grado di eliminare l'infezione", dice Howard Fox, professore associato presso lo Scripps Research e direttore del Scripps neuroAIDS centro studi preclinici, che ha condotto lo studio. "Nel lungo termine, questa risposta immunitaria può agire come una spada a doppio taglio, proteggendo contro la dilagante replicazione virale nel cervello ma porta a disfunzioni cerebrali".
Il documento è stato pubblicato nel Journal of Neuroscience , rivista ufficiale della Società di Neuroscienze .
Lo studio affronta un problema significativo per la salute. Circa un quarto a un terzo di tutti i pazienti affetti da AIDS soffrono di qualche forma di disordine del sistema nervoso centrale, nel corso della loro infezione, che vanno da lievi disturbi cognitivi e motori di demenza grave, noti collettivamente come neuroAIDS. Anche disturbi neurocognitivi sottile limite di qualità della vita con sintomi quali affaticamento, e sono correlati con le difficoltà che vanno da un più alto tasso di multe per un aumento della mortalità.
Negli ultimi anni, l'accesso a potenti farmaci antiretrovirali negli Stati Uniti e altri paesi sviluppati ha notevolmente migliorato la salute, la sopravvivenza e il funzionamento di individui affetti da HIV. Ma poiché le persone vivono più a lungo con il virus, la prevalenza complessiva di neuroAIDS sembra essere in aumento.
"Ora che stiamo meglio a curare l'aspetto immunitario / virale del virus HIV, in molti modi [AIDS] si è trasformata in una malattia cronica", dice Fox. "Il fatto che molti dei farmaci antiretrovirali non mostrano una buona penetrazione della barriera emato-encefalica mette ulteriormente il cervello a rischio, dal momento che il cervello è infetto subito dopo l'esposizione da HIV e le infezioni."