Utilizando el análisis multidisciplinario que incluye técnicas cognitivas, neurofisiológicas, virológica y molecular, el equipo encontró tanto una infección viral de bajo nivel en el cerebro y las células inmunes que se habían infiltrado en el cerebro con el fin de protegerse contra el virus.
"Como en el resto del cuerpo, las células inmunes en el cerebro alcanzar un nivel de control del virus, pero son incapaces de eliminar la infección", dice Howard Fox, profesor asociado de Investigación Scripps y director del Scripps NeuroSIDA Centro de Estudios preclínicos, quien dirigió el estudio. "A largo plazo, esta respuesta inmunológica puede actuar como un arma de doble filo, la protección contra la replicación viral endémica en el cerebro, sino que conduce a la disfunción cerebral."
El artículo fue publicado en el Journal of Neuroscience , la revista oficial de la Sociedad de Neurociencia .
El estudio aborda un problema de salud significativo. Alrededor de un cuarto a un tercio de todos los pacientes con SIDA sufren de algún tipo de trastorno del sistema nervioso central en el curso de la infección, que van desde trastornos menores cognitivo y motor de demencia severa, conocidos colectivamente como neuroSIDA. Incluso trastornos neurocognitivos sutil límite de calidad de vida con síntomas como la fatiga, y se correlacionan con las dificultades que van desde una mayor tasa de infracciones de tránsito a una mayor mortalidad.
En los últimos años, el acceso a los potentes medicamentos antirretrovirales en los Estados Unidos y otros países desarrollados ha mejorado significativamente la salud, la supervivencia y el funcionamiento de los individuos infectados por VIH. Pero como la gente vive más tiempo con el virus, la prevalencia global de neuroSIDA parece ir en aumento.
"Ahora que estamos mejor en el tratamiento el aspecto inmunológico / viral del VIH, en muchos aspectos [el SIDA] se ha convertido en una enfermedad crónica", dice Fox. "El hecho de que muchos de los medicamentos antirretrovirales no muestran una buena penetración de la barrera hematoencefálica del cerebro pone más en riesgo, ya que el cerebro se infectan poco después de la exposición al VIH y la infección."