Vårdpersonal behöver använda mer än måttband och skalor för att definiera och fetma, enligt en artikel i senaste Journal of Advanced Nursing .
En forskningsöversikt som utförts av Maryanne Davidson från Yale University, USA, har upptäckt att många kvinnor inte gör sambandet mellan hög vikt och dålig hälsa och att kulturen spelar en stor roll för hur positivt de ser sig själva.
Hon omdömet viktiga skrifter publicerats under en 10-årsperiod för att se hur vårdpersonal och Black and White amerikanska kvinnor definiera fetma och för att identifiera skillnader i attityder.
Detta visar att medan vårdpersonal används kvantitativa metoder, såsom Body Mass Index mått baserade på höjden förhållande till vikt, kvinnor är mer benägna att basera sin idealvikt på kulturella kriterier.
"Min undersökning visade att svarta amerikanska deltagarna definieras fetma i positiva termer, om det till attraktionskraft, sexuell önskvärda, kroppsuppfattning, styrka eller godhet, självkänsla och social acceptans", säger Davidson. "Förutom de inte se fetma som orsak till oro när det kom till deras hälsa."
Vita amerikaner, å andra sidan uttryckte helt motsatt uppfattning.
"De definieras fetma i negativa termer, beskriver det som ointressant, inte socialt önskvärt, i samband med negativ kroppsuppfattning och minskad självkänsla och att vara socialt oacceptabelt.
"Men när det gällde sambandet mellan kroppsvikt och hälsa, var denna grupp mycket mer benägna att uttrycka blandade åsikter, med några uttrycker oro och andra känsla av att vikten inte en hälsofråga.
Davidson upptäckte också variationer i hur vårdpersonal definierar fetma.
"Även om de flesta av dem använder Body Mass Index att faktiskt mäta fetma, fann vi olika åsikter om vilken nivå av BMI är normal vikt och vilken nivå indikerar fetma" säger hon.
"Jag är glad att säga att denna situation förändras och det finns en utveckling mot standardiserad mätning av vad som är överviktiga och vad som är överviktiga. Till exempel International Obesity Task Force hjälper till att tillgodose behovet av en global objektiv mätning baserad på BMI . "
Resultaten ger en verklig utmaning för vårdyrken.
"Dessa skillnader kan utgöra allvarliga hot mot kommunikation och förståelse mellan vårdgivare och deras patienter. Det är därför det är så viktigt att fetma är närmade sig på ett kulturellt känsligt sätt, snarare än att bara använda kvantitativa mått som Body Mass Index."
Människor har varit besatt av sin vikt sedan mätningarna började, säger Davidson, som påpekar att spartanerna uppgift utfryst en människa för att vara alltför fet och Sokrates dansade varje dag för att hålla sin vikt inom anledning!