Bagi orang muda yang jelas tampaknya akan mengembangkan tanda-tanda awal skizofrenia, pengobatan dengan obat antipsikotik olanzapine muncul untuk menurunkan atau menunda laju konversi ke full-blown psikosis, menurut sebuah artikel oleh Yale School of Medicine peneliti di edisi Mei dari The American Journal of Psychiatry .
Temuan ini sejak awal 60 pasien memulai studi dan 17 selesai itu. Meskipun periode rekrutmen yang panjang dan beberapa lokasi penelitian, partisipasi dibatasi oleh kejadian rendah pra-psikotik, atau "prodromal," gejala-gejala pada populasi umum.
Skizofrenia mempengaruhi sekitar satu persen dari populasi, atau tiga juta orang, dan merupakan salah satu gangguan medis yang paling melumpuhkan.
"Penundaan dari timbulnya gejala yang paling berat dari skizofrenia tampaknya telah terjadi karena pengenalan dini dan pengobatan orang-orang ini," kata Robert Freedman, MD, editor-in-chief dari The American Journal of Psychiatry. "Hal ini memungkinkan mereka untuk menjadi lebih baik berhubungan dengan pengobatan dan untuk mengatasi lebih baik dengan penyakit ini menghancurkan."
Penelitian ini, "Pencegahan Melalui Identifikasi Risiko, Manajemen, dan Pendidikan (PRIME)," dilakukan di dua kota di AS dan dua kota Kanada selama 1998-2003. Penulis senior studi ini adalah Thomas McGlashan, MD, profesor di Departemen Psikiatri di Yale.
Para peserta sebagian besar remaja. Individu atau orang tua mereka mencari pengobatan karena remaja memiliki gejala yang menyerupai orang-orang dari psikosis, tapi kurang parah. Gejala termasuk periode sesekali pikiran persecutory, pengalaman sensoris yang abnormal seperti mendengar suara yang tidak biasa, dan periode singkat pikiran membingungkan, di antara gejala-gejala lainnya. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa banyak dari individu-individu pada akhirnya akan mengembangkan gejala-gejala skizofrenia penuh - paranoid terus-menerus, halusinasi pendengaran dan cacat.
Para peserta secara acak ditugaskan selama satu tahun untuk olanzapine, obat yang sering digunakan untuk mengobati skizofrenia, atau plasebo, dan kemudian diamati untuk tahun tambahan setelah pengobatan dihentikan.