El Trasplante de las células madres hematopoyéticas (HSCs, las células que pueden dar lugar a toda la sangre y a la mayoría de los tipos de la célula inmune) puede salvar a los pacientes cuyo poseer el sistema hematopoyético es defectuosa o se ha destruido (a menudo con la radiación o la quimioterapia del cáncer).
HSCs es muy raro, y es a menudo duro obtener suficientes de ellos para un trasplante acertado. Para vencer esta limitación, Hanspeter Kiem y los colegas han desarrollado una manera de desplegar HSCs en el laboratorio antes del trasplante. Mientras Que señalan en el Remedio internacional de PLoS del gorrón del abierto-acceso, la expresión de un gen llamado HOXB4 puede dar instrucciones a las células madres para dividir y para hacer a más células madres. Cuando los investigadores probaron esas poblaciones desplegadas de la célula en las grapas que habían recibido una dosis mortal de la radiación, encontraron que eran mejores en reconstituir las grapas inmunes y los sistemas de la sangre.
HSCs se encuentra en los pequeños números en la médula, la sangre periférica, y en la sangre del cordón umbilical, que se cosecha del cordón umbilical en el nacimiento. La Sangre del cordón umbilical se está utilizando cada vez más para el trasplante, pero el número inferior de HSCs presente en una unidad de la sangre del cordón umbilical significa que las células trasplantadas pueden ser lentas establecerse (o el engraft) en un beneficiario adulto, prolongando el tiempo que el paciente es susceptible a las infecciones. Por Lo Tanto, los investigadores están buscando maneras de desplegar HSCs antes del trasplante. HOXB4 se sabe para ser implicado en mantenimiento de la célula madre y había mostrado una cierta promesa para la extensión de la célula madre en ratones. Para investigar el potencial del tratamiento HOXB4 para la extensión de HSC antes del trasplante en seres humanos, Kiem y los colegas por lo tanto giraron a primates no humanos, a un modelo preclínico establecido para el trasplante de HSC y a la terapia génica.