Mens amerikanske soldater kæmper i Irak og Afghanistan er overlevende skader, som i tidligere konflikter, sandsynligvis ville have været fatale, er antallet af sårede med store vævstab aldrig før været så høj.
Sådanne skader - en delvis eller fuldstændig tab af cifre eller lemmer og deformering kvæstelser i ansigtet - er dybt påvirket livskvaliteten for de sårede samt præsenteret en række nye udfordringer for det medicinske samfund står over for at behandle dem.
I erkendelse af behovet for nye tilgange, der kan genskabe, selv delvis, struktur og funktion af mistet eller beskadiget væv, har Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) tildelt en $ 3700000 tilskud til University of Pittsburgh er McGowan Institut for regenerativ medicin til at føre tilsyn en ambitiøs, multi-center forskningsprogram for bedre at forstå de indviklede processer, der er involveret i sårheling og væv restaurering. En stor del af holdets indsats vil omfatte en behandling af de cellulære og molekylære systemer, der tillader visse dyr til helt at regenerere tabte væv. Det endelige mål med forskningen er at identificere måder til at styrke evnen til sårheling og væv restaurering hos mennesker.
Koordinering af indsatsen er Stephen Badylak, DVM, MD, Ph.D., forskningsprofessor i afdelingen for kirurgi ved University of Pittsburgh School of Medicine og direktør for Center for Pre-kliniske Tissue Engineering ved Pitts McGowan Institute. Ud over University of Pittsburgh, er fem andre centre involveret. Efterforskerne fra disse institutioner tilbyder forskelligartede, men komplementære, forskning interesser. De er: