Fremkomsten af aviær influenza-virus H5N1, der i øjeblikket er ødelæggende kylling flokke i mange lande og truer med at udløse en verdensomspændende epidemi blandt mennesker har udløst en fornyet interesse blandt forskere studerer influenza-A-vira, ifølge efterforskere på St. Jude børns forskning Hospital.
Denne fornyede interesse kunne føre til nye opdagelser i Immunsystemet svar til virus, der kan føre til bedre lægemidler og vacciner, forskerne skriver i en artikel i revision, der vises i maj spørgsmålet om Karakter Immunologi.
"Indtil for nylig, mange immunologists var relativt uinteresserede i studere influenza immunitet, fordi der var allerede effektive vacciner," sagde Peter Doherty, Ph.D., medlem af St. Jude departementet Immunologi og nordirsk 1996 Nobelprisen i medicin. "Den aktuelle genopblussen af interesse i influenza Immunologi afspejler den trussel, som H5N1 kunne udvikle sig til en virus, der spredes nemt blandt mennesker. I år, har influenza-A-vira været en af de vigtigste modeller for at studere, hvordan Immunsystemet reagerer Virale infektioner. Yderligere undersøgelse af dette virus og immunrespons det vil utvivlsomt hjælpe os forberede denne seneste trussel."
Influenza-A-vira inficere en bred vifte af dyr og forårsage influenza udbrud blandt mennesker. Videnskabsfolk kategorisere influenza-A-vira ifølge identiteten af to specifikke proteiner på deres overflade, HA og NA. Der er 16 kendte undertyper af HA (H) proteiner og 9 undertyper af NA (N) proteiner, som bruges til at navngive virus, såsom H5N1. HA protein bruger virussen til at vedhæfte sig selv til en celle, det er ved at inficere. Nyligt foretaget virus inde i inficerede celler brug NA at undslippe fra cellen og sprede.
"Undersøgelser influenza a førte til design af Relenza og Tamiflu, to aktuelt tilgængelige anti-flu narkotika," sagde Paul Thomas, Ph.D., en postdoctoral fellow i St. Jude Department of Immunology og en forfatter til artiklen. "Men influenza historie viser os, at der stadig er meget mere at vide om dem".
Influenza er opstået gennem hele historien, men verden blev klar over sin dødbringende potentielle i 1918-19 når en pandemi--syntes en verdensomspændende epidemien--strejkeret out of nowhere. Det dræbt ca. 40 millioner mennesker--mange flere end antallet dræbte i første verdenskrig. Denne pandemi opstod fra fugleinfluenza virus, tilpasset til mennesker, en begivenhed der videnskabsmænd frygter kunne ske med H5N1.
Selvom udbredt influenzapandemier ikke bryde ud igen indtil 1957 og 1968, er der bevis for, at en virus ligner 1957 stammen cirkulerer blandt mennesker så langt tilbage som i 1888.
Efter 1918-1919 pandemien lærte immunologists at Immunsystemet svarer til influenza en virus i to grundlæggende måder. Først er at stimulere de b lymphocytes at udvikle sig til antistof-danner plasma celler. Hvis en person har de "rigtige" antistoffer i hans eller hendes blod som en konsekvens af at blive vaccineret, er pågældende fuldstændigt beskyttet. På den anden side de CD8 + "killer" T lymphocytes, hvilke celler der angreb og kill inficeret af virus, tage længere tid at reagere, og virus stadig replikerer grundigt før lymphocytes kan gøre deres arbejde. Selv før folk indser, de er blevet inficeret, influenza virus multiplicere hurtigt i åndedrætssystemet og spring til nærliggende folk i de smukke dråber af hoste eller sneezes. Dette forklarer, hvorfor årlige menneskelig influenza-epidemier kan synes at eksplodere out of nowhere og spredes hurtigt via en husholdning og Fællesskabet før Falmende væk.
Desuden mutere HA og NA proteiner af disse vira konstant, holde et skridt foran posse af antistoffer, der søger at bringe dem. Denne Molekylær strategi, der tvinger forskere at omdesigne influenza vaccine hvert år, kaldes antigene drivgarn. Et antigen er et molekyle, der udløser en Immunsystemet angreb.
Derimod opstår en antigene Skift, når forskellige virus inficerer de samme dyr og exchange gener. I 1957, en menneskelig H1N1 og aviær H2N2 inficeret samme dyr og byttes nogle gener--en proces kaldet resortering. Resulterende viral afkommet forårsaget dette års alvorlig epidemi. Ifølge det papir forfattere, kunne selv i mangel af en hurtig resortering, den højre antigene drift give influenza a virus evnen til at spredes til nye arter, herunder mennesker.