Volgens het onderzoek naar waarom mensen ervaren het gevoel van angst, een team van Emory neurowetenschappers onder leiding van Gregory Berns, MD, PhD, functionele magnetische resonantie imaging (fMRI) naar de gebieden van de hersenen die worden geactiveerd wanneer iemand komt die vreselijke gevoel te bepalen .
Het onderzoek maakte deel uit van een onderzoeksprogramma op het groeiende gebied van neuroeconomics, een gebied waarin de neurowetenschap methoden worden toegepast op economische vraagstukken.
Dr. Berns, een universitair hoofddocent bij de afdeling Psychiatrie en Gedragswetenschappen aan de Emory University School of Medicine zegt dat wanneer een persoon de vrees van het hebben van iets opknoping over hun hoofd is het vaak erger is dan de gebeurtenis die zelf ervaringen.
Berns zegt dat het een gemeenplaats ervaring, maar standaard economische modellen van besluitvorming niet omgaan met het probleem, dus namen ze een biologische aanpak om te zien wat er gebeurt in de hersenen wanneer dit gebeurt.
De studie werd uitgevoerd met behulp van een fMRI-scanner om te kijken naar de hersenen van de deelnemers aan de studie terwijl het leveren van een reeks van lage spanning schokken aan de voet van elke deelnemer, met verschillende niveaus van intensiteit en verschillende vertragingen tot aan de schok.
Elk van de deelnemers aan het onderzoek werd gescreend om de maximale pijngrens te bepalen.
Terwijl in de MRI-scanner, de deelnemers ondergingen een reeks van 96 schokken.
Voorafgaand aan elke schok, werd hen verteld hoe pijnlijk de schok zou zijn (als percentage van hun drempel) en hoe lang ze zouden moeten wachten.
Na het scannen procedure, zij werden vervolgens in de gelegenheid te kiezen tussen verschillende intensiteit-delay combinaties gegeven, was de keuze altijd tussen meer pijn vroeg of minder pijn later.
De mate waarin individuen kiezen meer spanning eerder alleen maar om een proef op te krijgen was een indicatie van de angst ze ervaren van het wachten.
Een totaal van 32 deelnemers namen deel aan de proef. Het merendeel van de deelnemers de voorkeur aan versnellen van de wachttijd en werden geacht "mild dreaders", maar 28%, de "extreme dreaders", zo veel dat ze bereid waren om nog meer pijn te nemen alleen maar om te voorkomen dat wachten gevreesd.