Facendo Uso di breve pezzo di DNA come modello, un gruppo dei ricercatori alla North Carolina State University ha montato un cappotto virale completo intorno ad una nanoparticella dell'oro.
L'ibrido risultante di virus-nanoparticella ha potuto servire da unità multifunzionale del nanoscale capace di ottimizzazione dei tumori, la rappresentazione loro ed uccidendoli con le droghe anticancro potenti.
Scrivendo nel Giornale della Società di Prodotto Chimico Americano, un gruppo intestato da Stefan Franzen, Ph.D., descrive come ha messo a punto un metodo diretto per il montaggio del cappotto del virus intorno alle nanoparticelle dell'oro che variano da 5 a 15 nanometri di diametro. I ricercatori hanno catturato la loro indicazione da lavoro da altri ricercatori che indicano che il virus necrotico del mosaico del trifoglio (RCNMV) si monta su una grande molecola del RNA che lega ad un pezzo della proteina che forma il cappotto del virus.
I ricercatori hanno cominciato fissando un piccolo numero di pezzi di DNA unico incagliato alla superficie delle nanoparticelle dell'oro piccole quanto 5 nanometri e grandi quanto 25 nanometri. Questo pezzo di DNA è nell'ordine complementare ad un allungamento del RNA del virus, fornente un posto affinchè quel RNA fissi alla nanoparticella dell'oro. Dopo hanno aggiunto la proteina del cappotto, che monta spontaneamente in un icosaedro che circonda una singola nanoparticella dell'oro. La proteina auto-monta soltanto intorno alle particelle dell'oro che sono 15 nanometri o più piccoli. Gli ibridi risultanti sono separati facilmente tramite centrifugazione.