Ifølge den nyeste forskning forestillingen om, at 'hvalp fedt' hos børn forsvinder efterhånden som de skrider til ungdomsårene er en myte, og muligvis lægger fremtiden børns sundhed i fare.
Professor John Toy, Cancer Research Storbritannien , siger undersøgelsen fandt 29% af 11-årige piger kan klassificeres som overvægtige eller fede, sammenlignet med 20% af drengene.
Professor Jane Wardle, for Cancer Research Storbritanniens Heath adfærd enhed, der ledede undersøgelsen, siger en dårlig kost er en faktor, der påvirker teenagere vægt og "Hvalpe fedt" kan have livslang sundhedsmæssige konsekvenser og bør ikke affærdiges som et midlertidigt barndom problem.
Tidligere undersøgelser har vist, at ungdomsårene er et afgørende tidspunkt, fordi overvægt i løbet af teenageårene præ-disponerer voksne til fortsat vægt problemer sammen med alle de tilknyttede sundhedsmæssige risici.
I en femårig langsgående studie af en etnisk og socioøkonomisk forskellige udsnit af unge i Storbritannien, var 5863 børn sporet, da de udviklede sig til unge voksne.
Det blev set, at problemerne med vægten er etableret før teenage årene, da disse med overvægt i en alder af 11 fortsatte med det i løbet af ungdomsårene.
Forskerne kiggede på årlige målinger af vægt, højde, Body Mass Index (BMI) og talje omkredsen af børn i alderen 11/12 og 16/17 hele 36 skoler i hele det sydlige London, hvilket giver dem en bred etniske og sociale mangfoldighed.
De fandt, at den samlede, pigerne havde højere forekomst af overvægt problemer end drenge.
Sorte piger havde særlig højt niveau, med et gennemsnit på 38% at være overvægtige eller fede i løbet af studieperioden, sammenlignet med 28% for hvide piger eller 20% for asiatiske piger.
For drenge, dog etnicitet gjort beskedne forskel for overvægt niveauer.