Om dömd mördare Dr Harold Shipman hade arbetat som kirurg eller narkosläkare vid en specialiserad brittiska hjärta sjukhus i Cambridge, ökad patientsäkerhet dödstalen skulle larmas klinisk auditering personal efter åtta till tio månader, enligt forskning i det senaste numret av Anestesi .
Dr Shipman, som arbetade som husläkare i en enda hand praktik i Hyde, Greater Manchester, var dömd för 15 mord. Men en officiell brittiska regeringens utredning fann att han var ansvarig för minst 236 dödsfall under 24 år.
Den Papworth sjukhuset Forskarna analyserade Shipman mord och, med tillstånd av en kirurg och narkosläkare, läggas till i ett liknande mönster av oförklarlig virtuella dödsfall till deras individuella register som går tillbaka till april 2000.
De upptäckte att sjukhusets övervakningssystem skulle ha klockorna ringde alarm på åtta månader för kirurgen och tio månader för narkosläkaren, eftersom den faktiska dödligheten skulle ha fallit utanför toleransen zonen för förutspådde dödstalen.
Papworth är Englands största hjärt-och lungtransplantation centrum och dess 1300 anställda behandlar mer än 20.000 inneliggande patienter och dag fall kirurgiska ingrepp varje år tillsammans med 20.000 patienter.
Både kirurgen och narkosläkaren som valts av författarna att delta i studien hade arbetat på sjukhuset i mer än sex år. Deras prestanda siffror närmast den genomsnittliga dödligheten redovisas för all personal på sjukhuset som arbetar i deras specialitet.
Den virtuella dödsfall lades in på sjukhusets point-of-care dödsfall register, som innehåller uppgifter om patienten, som utförs, resultatet och den risk som den aktuella förfarandet.
Data från dessa register analyseras en gång i månaden av sjukhusets kliniska revision laget och resultaten från de senaste 12 månaderna granskats i detalj. Årliga revisioner genomförs också på data, som har validerats av externa bedömare.
"Systemet på Papworth inte var särskilt utformade för att upptäcka seriemord, men för att säkerställa att kvaliteten på våra operation tjänst bibehölls", förklarar medförfattare och konsult kirurg Mr Sam Nashef.
"Papworth har upprättat mål för patientens överlevnad efter hjärtkirurgi, baserat på patientens profiler och den utförda verksamheten. Det är dessa mål som skulle ha uppfyllt om det extra virtuella dödsfallen verkligen hade inträffat.
"Det finns inget specifikt i vår studie som skiljer överskott död på grund av ont uppsåt från någon annan orsak, såsom system fel eller mänskliga fel.
"Men det gör varna oss när dödstalen faller utanför normen och det är en viktig del av några kliniska kvalitetssäkringsprogram."
Sjukhuset genomförde studien för att testa teorin - uttryckt av professor Mike Harmer av Wales College of Medicine i en ledare i Anestesi - att det som hade hänt i en ensam GP praktiken inte kan hända i en stor och ansvarstagande sjukhus.
Detta följde på publiceringen av den femte rapporten från Shipman utredning som tittat på hur lärdomar kan dras och patienter skyddas i framtiden.