Imaging teknikker er stadig i forkant av utviklingen innen vitenskap og teknologi.
Paul Scherrer Institute (PSI) er blant de ledende i denne utviklingen. Imaging teknikker slå objekter visuelt innsiden ut, slik at stadig større presisjon-for eksempel i medisinsk diagnose. De bidrar også til en bedre forståelse av mekanismene for visse sykdommer, som Alzheimers eller osteoporose. Ytterligere søknader forekommer i materialforskning, hvor bildeprosesser er en avgjørende faktor for å oppnå resultater som til slutt - som med medisinske fremskritt - nytte samfunnet.
Den nye fase-kontrast mikroskop utviklet ved PSI øker følsomheten og kontrast med klassisk røntgenbilder. Tradisjonelle teknikker er basert på de forskjellige X-ray absorbans av forskjellige materialer, som gjør strukturen av tett kropp-materie som bein å være lett differensiert fra det av lettere vev. Low-absorbans materialer, derimot, produserer lav kontrast bilder, noe som gjør det vanskelig å visuelt gjengi fine detaljer med konvensjonelle røntgen-metoder.
Det har blitt oppdaget imidlertid at røntgenstråler ikke bare miste intensitet når du passerer en prøve, de også gjennomgå en fase skift, fordi lysets hastighet bølger i sak skiller seg fra hastigheten sin i et vakuum. Denne fasen skiftet er følsom for de minste forandringer i vevet, hvilket betyr at fase signalene kan brukes til å vesentlig øke kontrasten av en X-ray bilde.
Forbedret kontrast gjør at X-ray dose til å være betydelig redusert, noe som er spesielt relevant for mammografi teknikker i screening for brystkreft. Fase kontrast mikroskopi er lett tilpasses til eksisterende røntgenutstyr og kan derfor utløse en stor forbedring i fremtiden X-ray diagnostiske teknikker.
Et annet aspekt av medisinsk teknologi i dag på toppen av PSI forskningsprogram er X-ray microtomography, en prosess som gir et detaljert bilde av interiøret av en prøve. PSI resultatene er av særlig høy kvalitet fordi den sveitsiske Light Source (SLS) partikkelakseleratoren genererer røntgenstråler av enestående intensitet. Jo mer intensiv X-ray strålen, bedre og raskere microtomography. Tredimensjonale bilder med en oppløsning på en tusendel av en millimeter (1 mikrometer) kan i dag bli produsert i løpet av minutter.