Sebuah cara baru untuk melestarikan sel-sel yang mengelilingi dan melindungi saraf bisa mengarah pada pengobatan baru untuk penyakit demielinasi seperti multiple sclerosis, sebuah laporan tim peneliti dalam edisi 10 Mei 2006, dari Journal of Neuroscience .
Pendekatan ini tumbuh dari penjelasan baru, cepat mendapatkan pengikut, untuk mekanisme kerusakan saraf yang disebabkan oleh multiple sclerosis. Alih-alih berkonsentrasi pada perubahan yang menghasilkan serangan autoimun pada sistem saraf, peneliti yang dipimpin oleh Brian Popko dari Universitas Chicago telah berfokus pada satu set faktor yang mencegah pemulihan dari serangan peradangan.
Serangkaian makalah dari laboratorium Popko telah menunjukkan bahwa interferon-gamma - sinyal kimia yang digunakan untuk mengaktifkan sistem kekebalan tubuh - memainkan peran penting dalam merusak sel-sel yang memproduksi myelin, lapisan pelindung yang melapisi saraf yang sehat. Interferon tidak hanya daun sel-sel, yang disebut oligodendrocytes, tidak mampu memperbaiki kerusakan tetapi juga bisa membunuh mereka secara langsung.
"Interferon-gamma adalah tidak biasanya ditemukan dalam sistem saraf," kata Popko, Jack Miller Profesor Penyakit Neurologis di Universitas Chicago, "tetapi dapat memperoleh entri setelah flare-up inflamasi. Kami sebelumnya menunjukkan bagaimana dirugikan oligodendrocytes Di sini kita langsung mengkonfirmasi efek yang merugikan pada sel-sel dan menunjukkan salah satu cara untuk melindungi mereka. ".
Para peneliti menghasilkan serangkaian tikus transgenik. Dalam satu set gen yang mereka memperkenalkan menghasilkan interferon-gamma dalam sistem saraf pusat. Dalam mengatur lain mereka juga memperkenalkan gen (dikenal sebagai sitokin sinyal penekan 1, atau SOCS1) yang diblokir respon sel yang memproduksi myelin interferon-gamma.
Meskipun tikus transgenik dengan tingkat rendah interferon-gamma tidak menunjukkan gejala kerusakan sistem saraf, 18 dari 20 tikus yang terpapar ke tingkat yang lebih tinggi dikembangkan interferon kesulitan berjalan, termasuk ringan sampai tremor sedang, dalam waktu dua minggu setelah kelahiran. Hanya empat dari 20 tikus dengan kedua tingkat interferon tinggi dan gen SOCS1 memiliki gejala.
Pada otopsi, tikus dengan kadar interferon tinggi dalam sistem saraf mengalami kerugian parah oligodendrocytes, mulai dari 20 sampai 40 persen. Mereka dengan gen SOCS1 pelindung hilang hanya delapan sampai 15 persen.