Le immagini patinate di gravidanza spesso mostrano una donna raggiante di felicità. "C'è la convinzione che la gravidanza è uno stato di beatitudine", ha detto Rachel Manber, PhD. "Questo non è necessariamente il caso."
Infatti, i rapporti mostrano che uno su cinque donne in gravidanza soffrono di depressione da moderata a severa durante la gravidanza, e le madri-to-be molti si trovano ansia, avviliti e svogliata.
Manber, professore associato di psichiatria e scienze comportamentali alla Stanford University School of Medicine , ed i suoi colleghi di ricerca mirano a combattere il problema. Hanno iniziato a lavorare su uno studio che analizza le alternative agli antidepressivi per le donne incinte che soffrono di depressione. Nel corso di questo studio - il primo del suo genere - 180 donne saranno randomizzati a ricevere o l'agopuntura o la terapia di massaggio per valutare l'efficacia di queste terapie alternative 'nel trattamento della depressione.
Risultati precedenti hanno mostrato che la prevalenza di depressione durante la gravidanza è appena più alto - e forse anche superiore a - la prevalenza di depressione post-partum. Anche se nessuno può dire con certezza perché la depressione colpisce le donne durante quello che dovrebbe essere un periodo felice della loro vita, collaboratore di studio Manber, Deirdre Lyell, MD, ha detto che alcuni di essi potrebbero essere attribuibili alla responsabilità in attesa della maternità.
"Lei è spinta in un ruolo piuttosto impegnativo e difficile, e talvolta l'anticipazione di che si può mettere sopra il bordo," ha detto Lyell, assistente professore di ostetricia e ginecologia a Stanford. "Gravidanza proprio per sua natura può mettere in evidenza alcune questioni di fondo psichiatrici ed emozionale."
Alcuni ricercatori hanno ipotizzato che la gravidanza fornisce protezione contro problemi emotivi o psichiatrici, ma recenti studi hanno scheggiato via a questa idea. All'inizio di quest'anno, uno studio nel Journal of American Medical Association ha dimostrato che i tassi di recidiva per le donne in gravidanza con depressione maggiore che hanno fermato i loro farmaci erano simili a quelle di altre donne depresse che hanno smesso l'assunzione di farmaci. Gravidanza, in altre parole, non ha impedito la depressione.
Mentre gli antidepressivi sono comunemente prescritti per le persone che soffrono di depressione, non c'è alcuna prova definitiva che si tratti di farmaci sono sicuri per le donne in gravidanza e feti. Non è possibile per ragioni etiche per condurre studi randomizzati sugli effetti degli antidepressivi su donne incinte ed i loro feti, così la ricerca sul tema si basa sul confronto delle donne che avevano assunto antidepressivi durante la gravidanza con coloro che non hanno.