Den blanke bilder av svangerskapet viser ofte en kvinne strålende med lykke. "Det er en tro på at graviditet er en tilstand av lykke," sier Rachel Manber, PhD. "Det er ikke nødvendigvis tilfelle."
Faktisk, rapporter viser at én av fem gravide kvinner lider moderat til alvorlig depresjon under svangerskapet, og mange mødre-å-være finne seg følelsen engstelig, motløs og sløv.
Manber, førsteamanuensis i psykiatri og atferdsvitenskap ved Stanford University School of Medicine , og hennes forskerkolleger tar sikte på å bekjempe problemet. De har begynt arbeidet med en studie å undersøke alternativer til antidepressiva for gravide kvinner som lider av depresjon. I løpet av denne studien - et første i sitt slag - 180 kvinner vil bli randomisert til å få enten akupunktur eller massasje terapi å vurdere disse alternative behandlingsformer 'effektivitet i behandling av depresjon.
Tidligere funn har vist at forekomsten av depresjon under svangerskapet er like høye som - og kanskje enda høyere enn - forekomst av fødselsdepresjon. Selv om ingen kan si med sikkerhet hvorfor depresjon rammer kvinner under hva som er ment å være en lykkelig tid i livene deres, sier Manber undersøkelse samarbeidspartner, Deirdre Lyell, MD, at noe av det kunne tilskrives påvente ansvar morsrollen.
"Du er kastet inn i en ganske utfordrende og vanskelig rolle, og noen ganger påvente av at den kan sette deg over kanten," sier Lyell, en assisterende professor i obstetrikk og gynekologi ved Stanford. "Graviditet bare ved sin natur kan hente ut noen underliggende psykiske og følelsesmessige problemer."
Noen forskere har teoretisert at graviditet gir beskyttelse mot følelsesmessige eller psykiske problemer, men nyere studier har kuttet bort på den tanken. Tidligere i år viste en studie i Journal of American Medical Association at satsene for tilbakefall for gravide kvinner med alvorlig depresjon som sluttet deres medisiner var lik de andre deprimerte kvinner som sluttet å ta medisiner. Graviditet, med andre ord ikke hindre depresjon.
Mens antidepressiva er vanligvis foreskrevet til personer som lider av depresjon, er det ingen definitive bevis på om medisiner er trygt for gravide kvinner og fostre. Det er ikke mulig av etiske grunner for å gjennomføre randomiserte studier på effekt av antidepressiva på gravide kvinner og deres fostre, så tilgjengelig forskning om temaet er basert på sammenligninger av kvinner som tok antidepressiva under svangerskapet med de som ikke gjorde det.