Ny forskning på signalveier i immunceller supplerer bevis for forbindelser mellom det sentrale nervesystemet og immunsystemet.
Funnene kan også fremme den vitenskapelige grunnlaget for en potensiell HIV-behandling som kan blokkere viruset som forårsaker AIDS.
Den cellekultur studie av et forskerteam fra The Children Hospital of Philadelphia og University of Pennsylvania vises i Proceedings of National Academy of Sciences .
Teamet, ledet av Steven D. Douglas, MD, sjef for Seksjon for immunologi ved The Children Hospital of Philadelphia, analyserte neurokinin-1 reseptorer finnes på overflaten av monocytter, immunceller som utvikler seg til makrofager. Den neurokinin-1 reseptorer (NK-1R) er docking nettsteder for substans P, en velkjent nevrotransmitter som spiller viktige roller i både immunforsvaret og nervesystemet.
I den aktuelle studien, undersøkte Douglas teamet to formene for NK-1R i en menneskelig monocytt / macrophage cellelinje. Den ene var en full-lengde reseptoren, den andre en forkortet versjon med færre aminosyrer. Når forskerne lagt substans P til cellekulturer med reseptorer, reagerte både med en økning i kalsium ioner, men brukte forskjellige signalveier.
Den avkortede NK-IR ikke svare direkte på substans P, men jobbet gjennom et annet signalsystem molekyl, den chemokine RANTES, for å øke kalsium flyt. Den RANTES molekylet er viktig fordi det binder seg til en annen celle reseptor, CCR5, som er avgjørende i å la vanlige stammer av HIV (R5 stammer) til å infisere immunceller.
Betydelig, når etterforskerne lagt stoffet aprepitant, som binder seg til NK-1R, til deres cellekulturer, hemmet det signalering fra både full-lengde og korte formen av reseptorer.